اجتازت أضخم طائرة في العالم «ستراتولانش» واحدا من أهم اختباراتها، بتجاوز اختبار السير على المدرج بنجاح للمرة الأولى.
ويعتقد أن الطائرة العملاقة، وهي رؤية المؤسس المشارك لشركة مايكروسوفت، الراحل بول آلن، قريبة من أول رحلة لها بعد أن وصلت إلى رقم قياسي بلغ 90 ميلا في الساعة، أثناء اختبار السير على المدرج في ميناء موهافي للطيران والفضاء.
وتوفي آلن الاثنين الماضي عن عمر 65 عاما، عقب صراع مع مرض السرطان.
وتأتي طائرة «ستراتولانش» بجناحين أطول من ملعب كرة قدم، وهي مجهزة بقمرتي قيادة و28 عجلة و6 محركات من طراز بوينغ 747. بحسب ما ذكرت الصحيفة.
وستستخدم الطائرة العملاقة في نقل الصواريخ التي تحمل الأقمار الاصطناعية لطبقة الغلاف الجوي الطبقي، حيث يمكنها الانطلاق بعد ذلك إلى الفضاء الخارجي.
ومن المتوقع أن تقوم «ستراتولانش» بأولى رحلاتها العام المقبل، وذلك بعد تجاوزها لاختبار سجلت فيه سرعة بلغت 40 عقدة على المدرج.
وبمقدور الطائرة التي طورتها شركة «ستراتو لانش سيستمز» وتصفها بالأكبر في العالم، أن تنقل حمولة كبيرة بوزن 1.3 مليون رطل (نحو 600 ألف كيلوغرام)، علما بأن وزنها هو 500 ألف رطل.
وكانت الشركة المصنعة للطائرة قد أعلنت في وقت سابق عن عائلة كاملة من المركبات التي سيتم تدشينها وإطلاقها على متن تلك الطائرة الضخمة.
ومع تلك المركبات الجديدة تستطيع «ستراتو لانش» أن توفر وسيلة وصول مناسبة، ومعقولة التكلفة، وروتينية إلى الفضاء.
