سيتي يواجه ليستر بحلم إحراز الثلاثية... وآرسنال يصطدم بوستهام اليوم

يونايتد يلتقي بريستول وتشيلسي مع بورنموث غداً في كأس رابطة المحترفين الإنجليزية

فينغر يأمل في قيادة آرسنال لنصف النهائي (إ.ب.أ) - فاردي نجم ليستر سيتي يتقدم لاعبيه في التدريبات استعداداً لمواجهة سيتي (رويترز)

يقف ليستر سيتي عقبة بين مانشستر سيتي وحلم إحراز الثلاثية المحلية هذا الموسم، وذلك عندما يستضيف فريق المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا اليوم في الدور ربع النهائي لمسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة لكرة القدم.
وينتقل سيتي متصدر ترتيب الدوري الممتاز بفارق 11 نقطة عن ملاحقه وجاره اللدود مانشستر يونايتد بعد فوزه في مبارياته الـ16 الأخيرة (إنجاز قياسي)، إلى كأس الرابطة طامحاً ببلوغ نصف نهائي مسابقة كروية للمرة الثانية فقط بقيادة غوارديولا الذي وصل إلى «استاد الاتحاد» في صيف 2016.
وانتهى مشوار سيتي في نصف نهائي كأس إنجلترا على يد آرسنال في أبريل (نيسان) الماضي. إلا أن الفريق يقدم مستوى لافتا هذا الموسم، وسط ترجيحات بأنهم حسموا عمليا لقب الدوري. ويبدو الفريق أمام فرصة للذهاب حتى النهاية في مختلف المسابقات محلياً، وحتى دوري أبطال أوروبا الذي بلغ دوره الثاني حيث سيواجه بازل السويسري.
ومن غير المرجح أن يتمكن ليستر بطل الدوري موسم 2015 - 2016، وعلى رغم تحسن نتائجه بقيادة مدربه الفرنسي الجديد كلود بويل، من تكرار سيناريو الزيارة الأولى لغوارديولا إلى ملعب «كينغ باور ستاديوم» حين خسر وفريقه بنتيجة قاسية 2 - 4، قبل أن يرد اعتباره في 18 نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي (ضمن المرحلة 12 من الدوري الممتاز)، حين عاد سيتي منتصراً من ملعب منافسه 2 - صفر.
وفي ظل الجدول المزدحم في فترة أعياد الميلاد ورأس السنة وبعد الفوز الكبير على توتنهام 4 - 1 السبت في الدوري، قد يعمد غوارديولا إلى تعديلات في تشكيلته الأساسية لإراحة لاعبين.
وقال كيفن دي بروين لاعب خط وسط مانشستر سيتي، الذي شكل واحدا من أبرز عناصر الفريق هذا الموسم: «أي لاعب يشارك، مثل إيلكاي (غوندوغان الذي سجل في المباراة أمام توتنهام) الذي لا يلعب كثيرا، يقدم عملا مذهلا... نحن ندرك قدرات فريقنا... ولكن كل مباراة تشكل مواجهة جديدة، ونحن نرغب في الفوز بكل مباراة».
وعلى الجانب الآخر، قال ويس مورغان قائد ليستر سيتي إن فريقه عاقد العزم على استعادة التوازن بعد الهزيمة الثقيلة أمام كريستال بالاس بالدوري. وأضاف: «الطريق الوحيد للرد هو تحقيق الفوز في المباراة المقبلة. نود تقديم ما هو أفضل بكثير مما قدمناه (أمام بالاس) ونتمنى أن ننجح في ذلك».
ومع تحديد موعد نهائي كأس الرابطة في 25 فبراير (شباط)، ستكون هذه المسابقة الفرصة الأولى لغوارديولا للتتويج بأول ألقابه مع النادي.
وأسعف الحظ غوارديولا وفريقه لأن الجدول المزدحم لا يحمل معه اختبارات صعبة في الدوري، لأن سيتي سيتواجه السبت مع بورنموث على أرضه ثم يلتقي الأربعاء والأحد المقبلين مع نيوكاسيل وكريستال بالاس، قبل أن يستقبل واتفورد في اليوم الثاني من العام الجديد.
وكشفت وسائل إعلام إنجليزية، أمس، أن نادي مانشستر سيتي يخطط لإجراء مباحثات مع مدربه غوارديولا لأجل إبرام عقد جديد طويل الأمد معه.
وأشارت صحيفة «التايمز» إلى أن إدارة سيتي تتوقع أن «يلتزم غوارديولا بمستقبله مع النادي، إلا أنها مستعدة للانتظار حتى نهاية الموسم قبل بدء مباحثات لتمديد عقده».
وانضم غوارديولا، 46 عاما، إلى سيتي في صيف عام 2016، وبات في نصف طريق عقده الممتد 3 مواسم. ويبدو مسؤولو النادي مقتنعين بقدرتهم على الاحتفاظ بالمدرب السابق لبرشلونة الإسباني وبايرن ميونيخ الألماني لوقت أطول.
وسبق لغوارديولا أن أكد الشهر الماضي أنه سعيد مع النادي الإنجليزي، وأن عقده الذي ينتهي سنة 2019 ليس «مسألة كبيرة».
وأوضحت «التايمز» أن غوارديولا مرتاح للعمل مع إدارة النادي المملوك للشركة القابضة الإماراتية برئاسة الشيخ منصور بن زايد آل نهيان.
وفي ظل هيمنة سيتي على مجريات الدوري الممتاز، تشكل كأس الرابطة فرصة مهمة ليونايتد لمحاولة الفوز بلقب محلي.
ويحمل يونايتد، الفائز الأحد على وست بروميتش البيون 2 - 1 في الدوري، لقب كأس الرابطة الموسم الماضي بفوزه في النهائي على ساوثهامبتون (3 - 2)، ويمني فريق المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو نفسه بتكرار الأمر هذا الموسم.
ويبدو الطريق ممهدا أمام فريق «الشياطين الحمر» لبلوغ نصف النهائي على الأقل، إذ يخوض الاختبار الأسهل بحلوله ضيفا على بريستول سيتي (درجة أولى) غدا، وهو الفريق الوحيد في ربع النهائي من خارج أندية الدوري الممتاز.
وكشفت مصادر إعلامية أن مورينيو بصدد بدء ثورة تغيير كبيرة في صفوف فريقه، ويستعد للاستغناء عن عدد من اللاعبين في فترة الانتقالات الشتوية المقبلة.
وقالت صحيفة «أس» الإسبانية أمس، إن باب الرحيل بات مفتوحا على مصراعيه في مانشستر يونايتد أمام 6 لاعبين حتى الآن وهم: ماتيو دارمين، ولوك شو، ودالي بليند، واكسيل توانزيبي، وهنريك ميختريان، وجيمس ويلسون، وأن مورينيو يفكر في عقد صفقات كبيرة لتدعيم صفوف الفريق، أبرزها غاريث بيل من ريال مدريد، وأنطوان غريزمان من أتلتيكو ومسعود أوزيل من آرسنال.
وستكون مباراة الغد الأولى ليونايتد على ملعب «أشتون غايت» الخاص ببريستول ستي منذ 13 أكتوبر (تشرين الأول) 1979 حين تعادلا 1 - 1 في دوري الدرجة الأولى سابقا.
ومن المتوقع أن تكون مدرجات «أشتون غايت» ممتلئة تماما من أجل متابعة هذه المباراة، وحول ذلك علق دين هولدن مساعد مدرب فريق بريستول قائلا: «لا يحل علينا ضيفا كبيرا مثل هذا كل يوم، أليس كذلك؟».
وأضاف هولدن: «ستكون أمسية مذهلة لمدينة بريستول بأكملها».
أما بالنسبة للمباراتين الأخريين في الدور ربع النهائي، فيلتقي آرسنال الذي لم يفز بلقب المسابقة منذ عام 1993، مع جاره وستهام يونايتد اليوم على ملعبه «استاد الإمارات»، فيما يلعب غدا تشيلسي بطل الدوري مع ضيفه بورنموث.
وبعد فقدان الأمل بالدوري المحلي، قد يخرج المدرب الفرنسي أرسين فينغر عن تقليده في كأس الرابطة، حيث اعتاد خوض مبارياتها بتشكيلة رديفة، ومواجهة وستهام بتشكيلته الأساسية على أمل مواصلة المشوار ومحاولة منح النادي اللندني لقبه الثالث في المسابقة.
في المقابل يخشى وستهام فقدان جهود لاعب وسطه مانويل لانزيني عقب اتهام الاتحاد الإنجليزي له بتعمد تمثيل السقوط وخداع حكم لقاء فريقه أمام ستوك سيتي في الدوري.
وتمت مراجعة الواقعة، التي أدت لاحتساب ركلة جزاء لصالح وستهام في الدقيقة 18 من اللقاء الذي أقيم يوم السبت، من قبل لجنة من ثلاثة أشخاص أقروا جميعا بأن لانزيني نجح في خداع حكم المباراة.
ويذكر أنه سبق أن تم إيقاف عمر نياسي لاعب إيفرتون لمباراتين عقب واقعة مشابهة أمام كريستال بالاس الشهر الماضي.
ويجب أن يقرر وستهام ولانزيني ما إذا كانا سيقبلان بإيقاف اللاعب لمباراتين أو سيطعنان على القرار. وسيكون الموعد النهائي للتقدم بطعن على القرار هو الساعة السادسة من مساء اليوم أي قبل مواجهة آرسنال بساعتين.
ولا يختلف وضع تشيلسي عن آرسنال في ظل تخلفه في الدوري بفارق 14 نقطة عن مانشستر سيتي، وبالتالي سيحاول الفوز باللقبين المحليين الآخرين بحسب ما أكد حارسه البلجيكي تيبو كورتوا.
وسيكون بورنموث العقبة التالية في هذه المهمة، قبل أن يأتي دور نوريتش سيتي في السادس من يناير (كانون الثاني) عندما يزور لاعبو المدرب الإيطالي أنطونيو كونتي فريق الدرجة الأولى في كأس إنجلترا.