ليبيريا تستعد لانتخابات رئاسية «تاريخية» وسط آمال بتحقيق انتعاش اقتصادي

تستعد ليبيريا لإجراء انتخابات رئاسية وعامة، يُنظر إليها باعتبارها نقطة تحول بارزة في مسار العمل السياسي فيها، حيث إنه من المتوقع أن تسفر عن قيام أول رئيس ينتخب ديمقراطياً في البلاد، خلال 73 عاماً، بتسليم السلطة بشكل سلمي إلى خليفة له يختاره المواطنون، كما جاء في تقرير لـ«وكالة الأنباء الألمانية» من مونروفيا.
وعلّقت الرئيسة الليبيرية إلن جونسون سيرليف، قبيل الاقتراع المقرر إجراؤه غداً الثلاثاء، قائلة: «إن هذه الانتخابات ستكون مؤشراً على المنهاج الذي لا يمكن إعادته إلى الوراء، والذي شرعت ليبيريا في تنفيذه لدعم عملية السلام فيها وتعزيز ديمقراطيتها الشابة».
وكانت جونسون سيرليف، وهي أول امرأة تصبح رئيساً للجمهورية في هذه الدولة، قد حصلت على جائزة نوبل للسلام لعام 2011، بالمشاركة مع كل من زميلتها الليبيرية ليما جبووي واليمنية توكل كرمان.
وتعتزم جونسون سيرليف، التي تبلغ من العمر 72 عاماً، وتلقّب بـ«المرأة الحديدية»، أن تعتزل العمل السياسي، بعدما أمضت في منصبها الرئاسي فترتين كل منهما ست سنوات، تاركة السباق على مقعد الرئيس لعشرين مرشحاً، من بينهم امرأة واحدة، كما أشارت «الوكالة الألمانية».
ووصفت ماريا أرينا، رئيسة بعثة المراقبين للانتخابات، التابعة للمفوضية الأوروبية، الاقتراع الليبيري، بأنه اختبار على درجة كبيرة من الأهمية ونموذج يحتذى به في المنطقة. ويوجد في أفريقيا عدد من أكثر الرؤساء الذين يحكمون بلادهم لفترات طويلة من الزمن، ومن بينهم رئيس زيمبابوي روبرت موغابي ورئيس أوغندا يوري موسيفيني اللذان يتمسكان بالسلطة منذ أكثر من ثلاثة عقود. وفي رواندا أجري استفتاء أسفر عن صدور تعديل دستوري يسمح للرئيس بول كاغامي بالترشح لفترة رئاسة ثالثة، وقد فاز فيها هذا العام. أما في بوروندي فقد أدى قرار الرئيس بيير نكرونزيزا بالسعي إلى الترشح لفترة جديدة في منصبه، على الرغم من النص الدستوري الذي يضع حداً أقصى للترشح يبلغ فترتين فقط، إلى نشوب أزمة سياسية أسفرت عن سقوط مئات القتلى.
وعلى الرغم من العدد الكبير من المرشحين في الانتخابات الليبيرية، إلا أن «الوكالة الألمانية» قالت إنه يوجد ثلاثة منهم فقط لديهم فرصة حقيقية في الفوز، بحسب ما يقول محللون. وهم نائب الرئيسة جوزيف بواكاي من حزب الوحدة الحاكم، ونجم كرة القدم الدولي السابق جورج ويا الذي يتزعم ائتلاف المعارضة الرئيسي المسمى «الائتلاف من أجل التغيير الديمقراطي»، وتشارلز برومسكاين رئيس «حزب الحرية».
وتبرز في برامج المرشحين في الحملات الانتخابية، قضايا مثل دفع عجلة الاقتصاد، وتوفير فرص عمل ومكافحة الفساد.
ولا تزال ليبيريا تعد واحدة من أكثر الدول فقراً في العالم، كما أنها تواصل نضالها للتخلص من تداعيات أزمة فيروس إيبولا (2013 - 2015) الذي أدى إلى مقتل أكثر من أربعة آلاف شخص في أنحاء البلاد، إلى جانب تداعيات الحرب الأهلية الوحشية التي استمرت 14 عاماً (1989 - 2003)، والتي سقط خلالها أكثر من ربع مليون قتيل، ونتج عنها تشريد نحو مليون شخص.
وتسبب تراجع أسعار خام الحديد مؤخراً، الذي يعد أحد الصادرات الرئيسية للبلاد إلى تدهور الأداء الاقتصادي عام 2016، بعدما بلغ معدل النمو صفراً خلال ثلاثة أعوام، وذلك وفق تقرير البنك الدولي.
وتعهد المرشح جوزيف بواكاي (71 عاماً) وهو وزير زراعة سابق ومستشار سابق في البنك الدولي، بإعطاء تطوير البنية التحتية الأولوية في برنامجه الانتخابي، مع التركيز على شق الطرق، وفتح أبواب ليبيريا أمام التجارة الإقليمية والدولية. ومن المتوقع أن يحصل بواكاي على كثير من الأصوات، نظراً إلى خبرته لمدة 12 عاماً نائباً للرئيسة، إلى جانب عمله في العديد من القطاعات الاقتصادية. ومنافسه الرئيسي هو جورج ويا المهاجم المتقاعد في ملاعب كرة القدم، الذي تعهد بإحداث انتعاش اقتصادي عن طريق مكافحة الفساد المنتشر في البلاد. ولفت وكالة الأنباء الألمانية إلى أنه عادة ما يوصف المرشح ويا (51 عاماً)، وهو عضو حالياً بمجلس الشيوخ، بأنه حبيب الجماهير، ويُنظر إليه باحترام بالغ بسبب نهجه البسيط والمباشر الذي يخلو من التظاهر. وولد نجم كرة القدم المعتزل في أحد الأحياء الفقيرة على مشارف العاصمة مونروفيا، وعمل فنياً في مجال لوحات المفاتيح الإلكترونية بشركة الاتصالات الوطنية قبل أن يحظى بالشهرة في الملاعب.
أما المرشح الرئيسي الثالث برومسكاين، فقد أكد في برنامجه الانتخابي على ضرورة مجانية التعليم، وكذلك تمكين الشباب للمساعدة على حدوث انتعاش اقتصادي في البلاد، حيث تبلغ نسبة الشباب في ليبيريا 63.5 في المائة من إجمالي السكان، بينما يقفز عدد العاطلين على نحو سريع من بين الشرائح الشبابية، وفق تقرير للأمم المتحدة. وتقدم برومسكاين، وهو محام يبلغ من العمر 66 عاماً وحاصل على درجة علمية في الاقتصاد، بترشيحه لمنصب الرئيس للمرة الثالثة، بعدما خسر في انتخابات 2005 و2011.
ويتردد أن المرشحة النسائية الوحيدة ماكديلا كوبر لا تتمتع بفرص كبيرة في الفوز. وكانت كوبر صديقة سابقة للمرشح جورج ويا وأنجبت منه طفلاً، وكانت تعمل عارضة في السابق، كما أنها ناشطة في المجالات الإنسانية، حيث دشّنت مؤسسة لمساعدة النساء والأطفال المعدمين في ليبيريا. وتعهدت كوبر التي تبلغ من العمر 40 عاماً بدفع الاقتصاد عن طريق التركيز على قطاعات الزراعة والسياحة البيئية ومصائد الأسماك.
وذكرت «الوكالة الألمانية» أن من المقرر أن يدلي الناخبون، البالغ عددهم نحو 2.2 مليون ناخب مسجل، بأصواتهم أيضاً لانتخاب 73 عضواً في مجلس النواب من بين 1028 مرشحاً يمثلون 26 حزباً سياسياً. ويمكن للناخبين أن يدلوا بأصواتهم في أحد مراكز الاقتراع، البالغ عددها 5390 مركزاً، اعتباراً من الساعة السادسة صباحاً إلى السادسة مساء بتوقيت غرينتش. ومن المتوقع صدور النتائج الأولية خلال 24 ساعة.