اختارت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» صورة مُلتقطة في العُلا، شمال غربي السعودية، لتكون «صورة اليوم الفلكية»، لتحقق المحافظة إنجازاً دولياً جديداً يبرز صفاء سمائها ونقائها.
ووثَّقت الصورة، التي جاءت ضمن أبرز الصور الفلكية العالمية، وهجاً أخضر لشهاب يخترق عنقود «الثريا» النجمي، في لقطة تعريض ضوئي استمرّت لمدة ساعة، في مشهد يُرسِّخ مكانة العُلا بصفتها وجهة عالمية لرصد النجوم والتصوير الفلكي.
ونشرت «ناسا» اللقطة بتاريخ 25 أغسطس (آب) الحالي، تحت عنوان «الشهاب والعنقود النجمي»، لتسجّل بذلك أول ظهور لصورة من العُلا على منصاتها، في إنجاز غير مسبوق يستعرض تفرد سمائها المظلمة.
والتُقطت الصورة بين موقعي «الحِجر» المسجّل ضمن قائمة التراث العالمي لليونسكو، و«محمية الغراميل» الطبيعية، وهما الموقعان الوحيدان في دول الخليج، الحاصلان على تصنيف «السماء المظلمة» المرموق من قبل منظمة «دارك سكاي» العالمية.
وتتميّز سماء العُلا الليلية بصفاء استثنائي، جعلها تُصنّف ضمن أفضل 5 في المائة من مواقع الرصد الفلكي على مستوى العالم من حيث شدة الظلام وانعدام التلوث الضوئي، ما يجعلها من أبرز الوجهات لعشّاق النجوم والسياحة الفلكية، ويجسّد فرادة مشهدها الليلي الذي لا مثيل له.
ويؤكد هذا التقدير الرفيع من وكالة «ناسا» المكانة العالمية المتنامية للعُلا، بوصفها وجهة رائدة في السياحة الفلكية واستكشاف السماء، بما تمتاز به من بيئة فريدة وأجواء مثالية تتيح للزوار تجارب لا تُنسى في مراقبة الكون واستكشاف عجائبه.
