«الصواريخ صعبة»، هكذا علّق إيلون ماسك على انفجار صاروخه «ستارشيب» في الفضاء قبل إنجاز مهمته. هي المحاولة الفاشلة الثالثة على التوالي لشركة ماسك «سبيس إكس» خلال 2025، لكن لا شيء يحبط عزيمة الملياردير الأميركي. هو مُصرٌّ على أنه، وبحلول 2028، سيكون قد أرسل البشر إلى كوكب المرّيخ. وتأكيداً على مشروعه هذا، غالباً ما يطلّ ماسك في المناسبات والمقابلات مرتدياً قميصاً كُتب عليه: «Occupy Mars» (احتلّوا المرّيخ).
إيلون ماسك وحلم الطفولة
لم يزُر ماسك بعد أي كوكب سوى الأرض، لكنه مهووسٌ بالفضاء الخارجي منذ الصغر. راوده حلم استيطان الكواكب باكراً جداً، فإحدى هواياته خلال الطفولة كانت بناء الصواريخ وصناعة المتفجرات. شكّلت تلك الابتكارات الملجأ الذي كان يلوذ إليه، هرباً من طفولته المعذّبة بفعل التنمّر والعلاقة السامة مع والده إيرول.
أما روح المغامرة، فربما ورثها ماسك عن جده لوالدته، الذي كان يصطحب العائلة في رحلات جوية إلى أفريقيا وأستراليا على متن طائرة صغيرة ذات محرك واحد، بهدف تحطيم أرقام قياسية.
ووفق صحيفة «نيويورك تايمز»، فإنّ ماسك كان يقرأ باهتمامٍ كبير سلسلة «Foundation» خلال سنوات المراهقة، وهي من فئة الخيال العلمي. تأثّر بشخصيات تلك القصص، التي تبني مستوطنات في الفضاء لإنقاذ البشرية من إحدى المجرّات الذاهبة إلى الزوال.
لماذا يريد ماسك «استيطان» المرّيخ؟
مع مرور السنوات وتَراكُم الثروات، ترسّخ الحلم أكثر فأكثر، ودخل إيلون ماسك المجال من الباب العريض مؤسساً شركته SpaceX التي تُعنى بتصنيع الصواريخ والمركبات وإطلاقها إلى الفضاء.
يكرّر نظرية «استيطان المرّيخ»، وذلك انطلاقاً من قناعة لديه بأنّ هذا الأمر ضروري لاستمرار البشريّة. يجد في ذلك الكوكب الضمانة والملجأ الأوحد للناس في وجه السيناريوهات الطبيعية والبشرية التي قد تتهدّد الأرض، كاحتراقها الكامل بالشمس خلال مئات ملايين السنوات أو كاندلاع حرب نووية شاملة في أي وقت.
في حديث مع شبكة «فوكس نيوز» قال ماسك إن الأمر لن يكون مجرّد زيارة إلى «الكوكب الأحمر»، بل إقامة دائمة عليه. أما الهدف الرئيس من ذلك، وفق ما صرّح، فهو «نشر الحياة على أكثر من كوكب، وفهم طبيعة الكون، وضمان استمرارية الحضارة البشرية في حال حصل أمر رهيب على كوكب الأرض».
هل بلغت صواريخ ماسك وجهتها؟
أيٌ من مهمات «سبيس إكس» الخاصة بالمرّيخ لم تنجز أي اختراق لافت حتى الآن، فلا الصواريخ حطّت على الكوكب ولا الوعود التي أطلقها ماسك تحققت. غير أن الشركة تعمل ليل نهار على تحويل «استيطان المرّيخ» من شعار إلى حقيقة.
وتنصّ المخططات الطموحة جداً على نقل ملايين البشر للعيش على المرّيخ بدءاً من 2028، وذلك بواسطة صواريخ «ستارشيب». ووفق ما نشرت الشركة على «فيسبوك»، فإنّ تلك الصواريخ الضخمة ستنقل، إضافةً إلى أعداد كبيرة من الناس، مئات الأطنان من المعدّات والموارد الحيويّة التي تتيح الإقامة على المرّيخ.
الإقامة على المرّيخ... بين الممكن والمستحيل
إذا كانت مشروعات «سبيس إكس» الفضائية لا تنبئ بنجاحٍ كبير، فإنّ الحياة على المرّيخ تبدو مشروعاً أكثر تعقيداً بل استحالةً. ويتساءل خبراء كثر لماذا يراهن إيلون ماسك على مخططه المتعلّق بالإقامة على المرّيخ، وينفق عليه مليارات الدولارات إذا كانت الحياة على ذلك الكوكب شبه مستحيلة؟
عوامل كثيرة تجعل من العيش على المرّيخ أمراً غير وارد، بدءاً بالحرارة المتدنية والتي تتراوح ما بين 5 و87 درجة تحت الصفر، حسب تبدّل الفصول.
المرّيخ أرضٌ جرداء ذات طبيعة صحراوية جافة جداً ولا وجود للمياه عليها. أما تراب تلك الأرض فسامّ بسبب احتوائه على نسَب عالية جداً من مادة الكلورين.
يُضاف إلى تلك العوامل التي تجعل العيش على المرّيخ أمراً مستحيلاً، الضغط الجوي المنخفض، والغياب شبه التام للأكسجين الذي لا تتعدّى نسبته 0.16 في المائة. لا الحيوانات ولا النباتات تستطيع النموّ والاستمرار على كوكب المرّيخ، أما البشر فقد يعيشون لأيامٍ معدودة، لكن ضمن مساكن اصطناعية مجهّزة بأدوات إنعاش معقّدة جداً. وكل ذلك لن يحول دون انعكاساتٍ سلبية على الصحة الجسدية.
أحلام الأثرياء الطائرة
ليس إيلون ماسك الملياردير الوحيد المهووس بغزو الفضاء. مثله جيف بيزوس وريتشارد برانسون، على سبيل المثال لا الحصر. يقول مؤسس «أمازون» جيف بيزوس في سياق حديثه عن مخططه التوسعي نحو الفضاء: «يمكن أن ننشر 3 مليارات كائن بشريّ على امتداد النظام الشمسي». استكمل بيزوس الكلام بالأفعال، إذ تنحّى عن منصبه في «أمازون» متفرّغاً لشركته «Blue Origin» (بلو أوريجين) التي تعمل على مشروع نقل البشر من كوكب الأرض إلى سائر الكواكب.
بعد المنافسة على المرتبة الأولى ضمن قائمة أثرى أثرياء العالم، ها هما بيزوس وماسك يتسابقان على نقل الحياة إلى المرّيخ. لكن ما مردّ هذا الهاجس الذي يتأرجح بين كثيرٍ من الخيال وقليلٍ من الواقعية؟
لقد حقق ماسك وبيزوس وأشباههما الكثير؛ بدءاً بالثروات الطائلة، وصولاً إلى المناصب والسلطة. لم يبقَ أمامهم سوى غزو الفضاء والظهور كأبطالٍ منقذين في عيون الناس، وذلك من خلال نقلهم إلى أماكن آمنة في حال تهدّد الكوكب أي خطر.
هم لا يهجسون بغزو الفضاء انطلاقاً من اهتماماتٍ علمية لديهم، بل سعياً وراء لفت أنظار الإعلام والرأي العام، وبحثاً عن مصادر جديدة للثروة والقوة. بمشاريعهم التوسعية نحو الفضاء تلك، يبني الأثرياء حولهم هالة جديدة تضعهم في موقع متمايز عن سائر البشر. لا يسعون إلى الريادة فحسب، بل إلى الفرادة من حيث الأهداف؛ وكأنهم لا يرغبون بالتحليق في الفضاء فحسب، إنما يريدون العيش للأبد.
