أُصيبت البريطانية دي هاريسون بالذهول بعدما رأت توهّجاً غامضاً يُشبه الشفق القطبي فوق سماء جنوب إنجلترا.
لكن حماسة هاريسون، البالغة 56 عاماً، سرعان ما تحوّلت إلى خيبة بعدما أدركت أنّ المنظر ذا اللون الدافئ كان مصدره في الواقع أضواء مزرعة طماطم مجاورة.
ووفق «إندبندنت»، رصدت عاملة النظافة دي هاريسون اللون المائل إلى الأحمر في أثناء قيادتها للعمل عبر قرية برامفورد، بمقاطعة سوفولك. وعلى الفور، نشرت 3 صور توثّق اكتشافها عبر وسائل التواصل الاجتماعي مع تعليق: «أعتقد أنه الشفق القطبي الذي لم أره من قبل».
جذبت الصور مئات التعليقات، من بينها ما أخبر هاريسون أنّ ذلك الوهج «الجميل» مصدره وحدات إضاءة «ليد» خاصة بشركة «سوفولك سويت توميتوز» التي تستخدم تلك الإضاءة لتعزيز نمو المحاصيل الزراعية، وفق ما يُعرف بخاصية التمثيل الضوئي للنباتات.
كان آدم كوتريل (34 عاماً)، صاحب التعليق الذي كشف مصدر الأضواء، بقوله: «إنها منبعثة من مصنع طماطم محلّي يُصدر أضواء طيفية كاملة باللون الأحمر في السماء عندما يكون ثمة ضباب منخفض أو سحابة. أسكن بالقرب من هذه الطريق ورأيته مرات عدّة».
في تصريح لـ«إندبندنت»، قالت دي هاريسون: «لاحظتُ في طريقي إلى العمل ما اعتقدتُ أنه شيء يحترق بين الأشجار. أوقفتُ السيارة وتوقّعتُ أن أرى الشفق القطبي. لكنني شعرتُ بخيبة عندما اكتشفتُ أنّ الأمر لم يكن كذلك».
ولم تكن هاريسون الأولى التي تقع في خدعة الشفق القطبي. ففي مايو (أيار)، قال طالبان جامعيان إنهما «خُدعا» لدى رؤية اللون الأرجواني لفندق «بريميير إن» على أنه شفق قطبي. كان كريم أختار (22 عاماً)، وسولي لوران (21 عاماً)، في طريقهما إلى المنزل بعد السهر في نورويتش عندما رأيا اللون الأرجواني في سماء الليل. شوهد الاثنان يضحكان ويتحدّثان بحماسة خلال النظر إلى التوهُّج، لكن سرعان ما أدركا أنّ مصدر الضوء لم يكن سوى فندق قريب.
قال أحدهما: «لقد خُدعنا، اعتقدنا أنه الشفق القطبي»، علماً بأنّ الصديقَيْن كانا قد زارا آيسلندا في يناير (كانون الثاني) على أمل رؤيته ولم يحدُث ذلك أيضاً.
