لقد أصبح ما كان في الماضي حدثاً يحدث مرة واحدة في العمر، أو يتطلب رحلة إلى الدائرة القطبية الشمالية، أكثر شيوعاً في العامين الماضيين.
ليل الخميس، كانت الألوان المذهلة للشفق القطبي مرئية مرة أخرى حتى للعين المجردة في معظم أنحاء الولايات المتحدة.
يقول الخبراء إن الأضواء الشمالية، أو الشفق القطبي، أصبحت أكثر وضوحاً الآن بسبب وجود الشمس فيما يسميه علماء الفلك «الحد الأقصى» لدورتها الشمسية التي تبلغ 11 عاماً، بحسب شبكة «بي بي سي».
وهذا يعني أنه كل 11 عاماً تقريباً، في ذروة هذه الدورة، تنقلب الأقطاب المغناطيسية للشمس، وتنتقل الشمس من التباطؤ إلى النشاط والعاصفة.
وعلى الأرض، سيكون الأمر كما لو أن القطبين الشمالي والجنوبي يتبادلان الأماكن كل عقد.
وفقاً لوكالة «ناسا»، فإنه في أهدأ حالاتها، تكون الشمس في أدنى مستوياتها الشمسية، وخلال الحد الأقصى للشمس تتوهج الشمس بالتوهجات الساطعة والانفجارات الشمسية.
وبدأت الدورة الحالية التي تستمر 11 عاماً، في عام 2019، وهي الدورة الخامسة والعشرون منذ بدء التسجيل في عام 1755. ومن المتوقع أن تبلغ الدورة ذروتها العام المقبل. ونتيجة لذلك، فإن الظروف التي أدت إلى النشاط الأخير ستظل قائمة لعدة أشهر مقبلة.
وبدأت الانفجارات الشمسية التي تسببت في أحدث جولة من الأضواء المتلألئة في سماء الليل في 8 أكتوبر (تشرين الأول)، عندما ثارت بقعة شمسية ضخمة على سطح الشمس على بعد 93 مليون ميل (150 مليون كيلومتر).
أرسل الانفجار تياراً من الجسيمات المشحونة كهربائياً تسمى الأيونات نحو الأرض. يُعرف هذا التيار باسم الرياح الشمسية.
وتحدث عروض الشفق القطبي عندما تصطدم الجسيمات المشحونة بالغازات في الغلاف الجوي للأرض حول الأقطاب المغناطيسية.
وعندما تصطدم، ينبعث الضوء بأطوال موجية مختلفة، مما يخلق عروضاً ملونة ومتلألئة ودوامة في السماء.
وخلال هذه اللحظة القصوى في الدورة الشمسية، يزداد عدد البقع الشمسية، مما يؤدي إلى المزيد من الانبعاثات الكتلية الإكليلية التي ترسل جسيمات مشحونة إلى الأرض، مما يؤدي إلى ظهور الشفق القطبي.
وفي نصف الكرة الشمالي، يحدث معظم هذا النشاط بالقرب من الدائرة القطبية الشمالية. وعندما يكون النشاط الشمسي قوياً، يمكن أن يتوسع ليغطي مساحة أكبر.
ويقول الخبراء إنه مع النشاط العالي العام على الشمس مع الكثير من البقع الشمسية، هناك فرصة كبيرة لأن نحصل على المزيد من هذه الانبعاثات الكتلية الإكليلية الموجهة إلى الأرض في الأشهر المقبلة. لكن للحصول على رؤية جيدة، تأكد من أنك في مكان مظلم - بعيداً عن مصادر الضوء الاصطناعية - وتأكد من أنك في منطقة حيث تكون السماء خالية من أي غيوم.
