تُخلَّد ذكرى أول امرأة طيَّارة تُحلّق حول العالم عبر لوحة زرقاء تذكارية في مطار كامبريدج، وذلك بعد 75 عاماً على انطلاق أولى رحلاتها.
وانطلقت أولى محاولات ريتشاردا مورو تايت في مجال الطيران حول العالم من المطار المذكور عام 1948 بعدما تعلَّمت الطيران خلال دراستها.
وذكرت «بي بي سي» أنه كان يُفترض أن تستغرق رحلة الشابة البالغة آنذاك 24 عاماً، من 6 إلى 8 أسابيع، لكنها تحوَّلت مغامرة استغرقت عاماً ويوماً، لتنتهي في 19 أغسطس (آب) 1949.
وأكّد نجلها غايلز تاونسند تحلّي والدته بقناعة مفادها أنّ النساء يمكنهن فعل الأشياء بشكل أفضل من الرجال؛ الأمر الذي جعلها مُصمِّمة على خوض التحدّي.
وأضاف: «طوال حياتها، كانت تتعامل مع أي مشروع بدافع عاطفي استثنائي، وتعتقد أنّ النساء يفعلن الأشياء بشكل أفضل من الرجال، ولكن لم يُسمَح لهنّ بالتفوُّق. وكان من غير المعتاد سماع خطاب كهذا قبل قيام الحركات النسائية، وإنما معها كان الأمر يتعلّق بقناعتها الشخصية».
حظيت الطيَّارة المولودة في إيكلستون بجنوب كامبريدج، بتشجيع زوجها نورمان مورو تايت، وكانت واحدة من 3 أشخاص سجّلوا أسماءهم في «نادي كامبريدج الجوّي». كما كانت أول شخص في البلاد يحصل على رخصة الطيران المدني بعد الحرب العالمية الثانية، قبل أن تنطلق في مغامرتها مُسلَّحةً بخبرة طيران بلغت 85 ساعة.
رافقها الملاح مايكل تاونسند، وغادرت طائرتها مطار كامبريدج إلى نقطة انطلاقها الرسمية من مطار كرويدون. شهدت الرحلة المليئة بالأحداث حادث تحطُّم بسيط خلال أولى محطاتها في فرنسا، وتأخيراً لـ9 أسابيع في الهند للحصول على قطع غيار جديدة، وهبوطاً اضطرارياً في اليابان، وحادث تحطُّم كبير في ألاسكا وسط تساقط كثيف للثلوج.
وأمضت ريتشاردا مورو 4 أشهر في جمع الأموال لشراء طائرة جديدة، عبر إلقاء المحاضرات والمقابلات الإذاعية والغناء في نادٍ ليلي. كما كان عليها العثور على ملّاح ثانٍ مع عودة الأول إلى جامعة كامبريدج لاجتياز امتحاناته النهائية. وبالفعل، رافقها الملّاح جاك إليس طوال 3 أشهر، حتى عودة تاونسند.
ووجدت الطيَّارة في استقبالها بمطار كرويدون في أغسطس (آب) 1949 زوجها وابنتها آنا، لكنها لم تمضِ قدماً في خطط نشر قصة رحلتها بعدما انفصلت عن زوجها في خضمّ رحلة طلاق تركزت عليها الأنظار، وتزوّجت لاحقاً من تاونسند.
