أعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، أمس (الأربعاء)، أن رائدي فضاء عالقين في الفضاء ربما لن يتمكنا من العودة إلى الأرض حتى عام 2025 بسبب مشاكل في كبسولة «ستارلاينر» الجديدة من إنتاج «بوينغ»، وفقاً لـ«وكالة الأنباء الألمانية».
جدير بالذكر أن رائدي الفضاء الأميركيين باري ويلمور وسونيتا ويليامز، موجودان على محطة الفضاء الدولية منذ يونيو (حزيران)، رغم أنه كان من المفترض أن تكون إقامتهما لمدة أسبوع واحد فقط.
وبعد إطلاقها من مركز كيب كانافيرال الفضائي في فلوريدا، تمكنت المركبة الفضائية من الالتحام بمحطة الفضاء الدولية في المحاولة الثانية بسبب مشاكل في المحركات. بالإضافة إلى ذلك، تعرضت المركبة لتسرب هيليوم.
وتتم مناقشة خيارين حالياً لإعادة رائدي الفضاء إلى الأرض، حسبما ذكرت «ناسا». الخيار الأول هو عودتهما على متن «ستارلاينر»، ولكن يتعين إصلاح المركبة الفضائية أولاً.
أمّا الخيار الآخر، فهو استبدال اثنين من أربعة رواد الفضاء في مهمة «سبيس إكس كرو 9»، التي من المقرر إطلاقها في سبتمبر (أيلول). ويمكن لويلمور وويليامز العودة إلى الأرض مع الطاقم في فبراير (شباط).
وسيتم اتخاذ قرار نهائي بشأن موعد وطريقة عودة الرائدين بعد انتهاء «ناسا» من مراجعة استعداد الطيران على أعلى مستوى، حسبما ذكرت الوكالة.
يشار إلى أن «ستارلاينر» هي مركبة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام جزئياً تتكون من كبسولة بارتفاع نحو 3 أمتار للطاقم ووحدة خدمة. وعلى عكس مركبة «كرو دراغون» التابعة لشركة «سبيس إكس» التي يديرها إيلون ماسك، فإنها لا تهبط على الماء بل على اليابسة.
