وجدت دراسة أجراها باحثون في جامعة كاليفورنيا الأميركية، أن لدى الأشخاص المصابين بالاكتئاب ارتفاعاً في درجات حرارة الجسم.
وأوضحوا أنّ النتائج تشير إلى أنّ خفض درجات حرارة المصابين بهذا الاضطراب قد يعود بفائدة على الصحة العقلية، ونُشرت النتائج، الاثنين، في دورية «ساينتيفيك ريبورتس». والاكتئاب اضطراب نفسي شائع، ينطوي على تكدُّر المزاج أو فقدان الاستمتاع أو الاهتمام بالأنشطة، لفترات طويلة.
وتشير تقديرات «منظمة الصحة العالمية» إلى أنّ 5 في المائة من البالغين في العالم يعانون الاكتئاب الذي يصيب النساء أكثر من الرجال. حتى الآن، لا يُعرَف ما إذا كان الاكتئاب يرفع درجة حرارة الجسم، أو أنّ ارتفاع درجة الحرارة يُسببه، وفق الباحثين.
ومن غير المعروف أيضاً ما إذا كان ارتفاع درجة حرارة الجسم الملحوظ لدى الأشخاص المصابين بالاكتئاب يعكس انخفاض القدرة على التبريد الذاتي للجسم، أو زيادة توليد الحرارة من عمليات التمثيل الغذائي، أو مزيجاً من الاثنين معاً.
واستهدف الفريق تتبُّع درجة حرارة الجسم للمصابين بالاكتئاب، بهدف تحديد توقيت العلاج المعتمد على خفض هذه الدرجة بشكل جيد، لتقليل أعراض المرض.
وخلال الدراسة، حلّل الباحثون بيانات من أكثر من 20 ألف مشارك ارتدوا جهازاً يقيس درجة حرارة الجسم، وأبلغوا أيضاً عن درجات حرارة أجسامهم وأعراض الاكتئاب يومياً.
بدأت الدراسة التي استمرت 7 أشهر في أوائل عام 2020، وتضمّنت بيانات من 106 دول حول العالم. وأظهرت النتائج أنه مع كل مستوى متزايد من شدّة أعراض الاكتئاب، كانت درجات حرارة الجسم أعلى لدى المشاركين.
وكانت دراسات سابقة قد أثبتت أنّ استخدام أحواض الاستحمام الساخنة أو حمامات البخار يمكن أن يقلّل من الاكتئاب، ربما عبر تحفيز الجسم على التبريد الذاتي، مثلاً، من خلال التعرُّق.
من جانبها، قالت الباحثة الرئيسية للدراسة في «معهد ويل للعلوم العصبية» بجامعة كاليفورنيا، الدكتورة أشلي ماسون، إنّ نتائج الدراسة تضيء على كيفية عمل هذه الطريقة الجديدة لعلاج الاكتئاب، عبر خفض حرارة الجسم.
وأضافت عبر موقع الجامعة: «من المفارقات أنّ أحواض الاستحمام الساخنة أو حمامات البخار يمكن أن تؤدّي في الواقع إلى انخفاض درجة حرارة الجسم بشكل يدوم لفترة أطول من مجرّد تبريد الأشخاص مباشرة، كما هي الحال من خلال حمام جليدي».
وتابعت ماسون: «لعلّها أكبر دراسة حتى الآن لفحص العلاقة بين درجة حرارة الجسم وأعراض الاكتئاب في عيّنة واسعة جغرافياً. ونظراً إلى ارتفاع معدلات الاكتئاب في الولايات المتحدة، نحن متحمسون لإمكان إيجاد وسيلة جديدة للعلاج، وتتبُّع درجة حرارة الجسم للأشخاص المصابين بالمرض، لتحديد الوقت المناسب للعلاجات المُعتَمدة على الحرارة».
