وجدت الأبحاث أن عدة عوامل أعاقت قدرة النحل على إنتاج العسل خلال العقد الماضي... إنه سؤال حيّر مربي النحل في جميع أنحاء الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة: أين ذهب كل العسل؟ ويقول العلماء الآن إن لديهم بعض الإجابات عن سبب انخفاض إنتاجية العسل، مشيرين إلى التدهور البيئي الذي يؤثر على جميع أنواع النحل، والحشرات بشكل عام، حسب صحيفة «الغارديان» البريطانية.
وأظهرت بيانات الحكومة الأميركية أن كمية العسل التي تنتجها مستعمرات نحل العسل في الولايات المتحدة انخفضت بنحو نصف رطل في المتوسط لكل مستعمرة في العقد الماضي، حتى مع زيادة عدد المستعمرات المدارة بشكل قليل.
وقالت غابرييلا كوينلان، باحثة في قسم علم الحشرات ومركز أبحاث الملقحات بولاية بنسلفانيا: «إنها اجتمعت مع مربي النحل واستمعت طوال الوقت إلى أنهم لا ينتجون العسل كما اعتادوا... إنه شيء نراه في جميع الولايات المختلفة».
وقد قامت دراسة جديدة، بقيادة كوينلان، بتحليل العوامل المؤثرة على كمية الزهور التي تنمو في مناطق مختلفة، وهو عامل رئيسي في كمية العسل التي ينتجها نحل العسل بعد أن يتغذى. ويحتاج نحل العسل إلى الرحيق وحبوب اللقاح والماء، التي يتم جمعها من البيئة المحيطة، لصنع العسل.
ووجد البحث أن هناك عدة عوامل تعوق قدرة نحل العسل على إنتاج العسل، بما في ذلك التوسع في استخدام مبيدات الأعشاب، وتحويل الأراضي التي كانت غنية بالأزهار في السابق إلى أراضٍ زراعية، وانخفاض إنتاجية التربة. وكان العامل الرئيسي، منذ أوائل التسعينات، في إنتاج العسل، هو تغير المناخ، مع ارتفاع درجات الحرارة، وتغير أنماط هطول الأمطار والأحداث الجوية القاسية التي دمرت العديد من مربي النحل وفروعهم.
وقالت كريستينا جروزينجر، المؤلفة المشاركة في الدراسة وعالمة الحشرات في ولاية بنسلفانيا: «إن الأمر يعتمد بشكل كبير على الطقس... لا يقتصر الأمر على أن الطقس أصبح أكثر دفئاً ورطوبة، بل هناك أيضاً هذه الأحداث المتطرفة التي تعني أنك لا تعرف الطقس الذي ستحصل عليه غداً... لا يمكنك حقاً إدارة ذلك. يمكننا إدارة الأرض من حيث تقليل المبيدات الحشرية، لكن سيتعين علينا على المدى الطويل أن نفكر في النباتات التي يمكننا زراعتها في ظل هذه الظروف المناخية المتغيرة».
