طوَّر باحثون في جامعة ليدز البريطانية روبوتاً صغيراً يمكنه السفر إلى عمق الرئتين، لاكتشاف وعلاج العلامات الأولى للسرطان.
ويمكن للروبوت ذي المجسات فائقة النعومة، والذي يبلغ قُطره 2 مم فقط، ويجري التحكم فيه بواسطة مغناطيس، أن يصل إلى أصغر أنابيب الشُّعب الهوائية، ما قد يسهم بالتعرف على العلامات الأولى لسرطان الرئة وعلاجها.
وأظهرت النتائج، المنشورة في دورية «نيتشر إنجينيرنج كومينيكيشن»، الخميس، أن التقنية المطوَّرة من قِبل فريق مشترك من المهندسين والعلماء والأطباء من مختبر «ستورم لاب» بجامعة ليدز، تمهد الطريق لنهج أكثر دقة وتفصيلاً، وأقل توغلاً للأدوات التشريحية والعلاجية المستخدمة في جسم الإنسان.
اختبر الباحثون الروبوت ذا المجسات المغناطيسية على رئتي إحدى الجثث، ووجدوا أنه يمكنه أن يسافر بنسبة 37 في المائة أعمق من المُعدات القياسية الموجودة حالياً، مما يؤدي لتقليل عملية تلف الأنسجة.
وقال البروفيسور بيترو فالداستري، مدير مختبر «ستورم لاب» وقائد الفريق البحثي: «هذا تطور مثير حقاً».
وأضاف: «يتميز هذا النهج الجديد بأنه أكثر ليونة من عملية التشريح التقليدية، ويمكن التحكم فيه بالكامل عبر المغناطيسيات»، مؤكداً أن «هذه الميزات الرئيسية لديها القدرة على إحداث ثورة في التنقل داخل الجسم».
ويُعدّ سرطان الرئة من أعلى معدلات الوفيات بسبب إصابات السرطان في العالم. وفي المرحلة المبكرة من «سرطان الرئة ذي الخلايا غير الصغيرة»، الشكل الأكثر شيوعاً من سرطانات الرئة ويمثل حوالي 84 في المائة من الحالات، يكون التدخل الجراحي هو معيار الرعاية.
ومع ذلك فإن هذه العملية عادةً ما تكون شديدة التوغل، وتؤدي لإزالة الأنسجة بشكل كبير، كما يكون هذا النهج غير مناسب لجميع المرضى، ويمكن أن يكون له تأثير سلبي على وظائف الرئة.
وأدّت برامج فحص سرطان الرئة إلى معدلات بقاء أفضل، لكنها سلَّطت الضوء أيضاً على الحاجة المُلحّة لإيجاد طرق غير جراحية لتشخيص المرضى وعلاجهم مبكراً.
وتسمح التقنية الجديدة، التى جرى تمويلها من قِبل «مجلس البحوث الأوروبي»، للأطباء باستهداف الخلايا الضارّة فقط، مع السماح للأنسجة والأعضاء السليمة بمواصلة وظائفها الطبيعية.
قال الباحث المشارك بالدراسة، الدكتور جيوفاني بيتيجليو، من جامعة ليدز: «كان هدفنا، ولا يزال، تقديم المساعدة العلاجية بأقل قدر من الألم للمريض».
وأضاف: «مكّننا التشغيل المغناطيسي عن بُعد من القيام بذلك، باستخدام مجسات فائقة النعومة يمكن أن تصل إلى مستويات أعمق، مع تصميم عملية التشريح بدقة وتقليل الصدمات».
كان الفريق قد نجح، في السابق، في استخدام روبوتين لإجراء جراحة داخل الأنف، وهي تقنية تسمح للجرَّاح بالمرور عبر الأنف لإجراء العملية في مناطق مقدمة الدماغ وأعلى العمود الفقري، حيث تمكنوا من محاكاة إزالة ورم حميد من الغدة النخامية في قاعدة الجمجمة.
