يبدو وكأن المشاهير والمؤثرين يتحدثون عن الببتيدات في كل مكان... إذ يمكن للببتيدات أن تمنحك بشرة أكثر شباباً وإشراقاً، وتساعدك على بناء عضلات أكبر، وتجعلك تعيش حياة أطول وتتعافى بشكل أسرع، كما كتب ديفيد دودج(*).
رائع. لكن هناك سؤال واحد فقط: ما الببتيد تحديداً؟
ما الببتيدات؟
من الناحية الكيميائية فإن الببتيدات peptides سلاسل قصيرة من الأحماض الأمينية التي تلعب أدواراً مفيدة في خلايانا، مثل تنظيم الهرمونات أو تقليل الالتهاب. وتُنتج أجسامنا آلاف الببتيدات بشكل طبيعي؛ ويتم تصنيع آلاف أخرى في المختبرات.
والإندورفينات هي ببتيدات؛ وكذلك أدوية مثل «أوزيمبيك». والهرمونات مثل الإنسولين والأوكسيتوسين هي ببتيدات أيضاً.
منتجات تجريبية
ولكن عندما يتحدث المؤثرون على الإنترنت عن العلاج بالببتيدات، فإنهم يشيرون عموماً إلى مجموعة واسعة من المنتجات الناشئة أو التجريبية، غالباً في مجال العناية بالبشرة أو اللياقة البدنية أو الاختراق البيولوجي. يمكن ابتلاع هذه الببتيدات أو حقنها أو فركها على الجلد.
في حين أن بعض هذه العلاجات آمنة نسبياً وخضعت لدراسات من قِبل إدارة الغذاء والدواء الأميركية، إلا أن بعضها الآخر قد يكون خطيراً.
على سبيل المثال، غالباً ما يُروّج المؤثرون والعيادات الإلكترونية لببتيد «باربي» Barbie كطريقة صحية للتسمير دون التعرض لأشعة الشمس - على الرغم من تحذير إدارة الغذاء والدواء الأميركية من «مخاطر سلامة جسيمة»، وتشير الأبحاث إلى ارتباطه بزيادة احتمال الإصابة بالسرطان.
في حين أنه من المستحيل سرد جميع الفوائد والمخاطر المحتملة لكل ببتيد، لكن هناك بعض الأمور التي يجب معرفتها حول الاستخدامات الأكثر شيوعاً.
ببتيدات العناية بالبشرة
على مدار العامين الماضيين، ازداد الاهتمام بببتيدات العناية بالبشرة بشكل كبير. وتقدم شركة «سيفورا»، عملاق مستحضرات التجميل، الآن مئات من منتجات الببتيد الموضعية التي تعد بضخ الكولاجين في البشرة، ونفخ الشفاه، وإزالة انتفاخ العينين.
ولكن هل هذه المنتجات فعالة؟ قال الدكتور آدم فريدمان، أستاذ ورئيس قسم الأمراض الجلدية في جامعة جورج واشنطن، إن من المؤكد أن هناك «بعض الفوائد» للعلاج بالببتيد للعناية بالبشرة... «إنها ليست عملية احتيال». لكنه أضاف أنه لا ينبغي أن تكون هذه المنتجات الحل الوحيد للعناية بالبشرة.
إذ إن أجسامنا تحتوي على العشرات من الببتيدات الطبيعية التي تعزز إنتاج الكولاجين وتجدد خلايا الجلد، ما يحافظ على صحة بشرتنا.
* ببتيدات مثل بالميتويل خماسي الببتيد palmitoyl pentapeptide (المُسجلة تجارياً باسم ماتريكسيل Matrixyl في العديد من الكريمات الشائعة) تُرسل إشارات إلى الجلد لإنتاج المزيد من الكولاجين والإيلاستين.
* ببتيدات أخرى مثل GHK-Cu، تُوصل النحاس إلى الجلد، ما يُساعد على تجديده.
* يوجد ببتيد يعمل كالبوتوكس، حيث يُساعد على استرخاء عضلات الوجه لتخفيف التجاعيد.
على الرغم من محدودية الأبحاث، فإن بعضها بشير إلى أن الأمصال والزيوت الموضعية التي تحتوي على هذه المواد الكيميائية يُمكن أن تُساعد في تحسين مظهر البشرة. تاريخياً، كانت الصعوبة تكمن في جعل هذه الببتيدات تخترق الجلد محافظة على تماسك مكوناتها.
مضافات لتسهيل اختراق جلد الإنسان
ويشرح فريدمان، واصفاً تركيب الجلد الكيميائي الدقيق: «إذا فكرت في الببتيد، فإنك ستدرك هشاشته». إذ تعمل الطبقة الخارجية من بشرتنا كحاجز فعال للغاية، حيث تحجب الجراثيم والسموم والببتيدات على حد سواء.
لكن الكريمات الموضعية الجديدة قادرة على نقل الببتيدات إلى الجسم، باستخدام أدوات كيميائية متطورة مثل المستحلبات النانوية والليبوزومات. (هناك خيار شائع آخر في هوليوود وهو الببتيدات القابلة للحقن، لكن فريدمان قال إنه لا يزال هناك نقص في الأدلة على أنها آمنة وفعالة للبشر).
وقال فريدمان إنه لا توجد طريقة موثوقة لمعرفة ما إذا كانت المنتجات تستخدم هذه الببتيدات، أو مدى فاعاليتها. وأضاف أنه إذا كنت مصمماً على تجربة كريم من الببتيدات، «فاختر العلامات التجارية المعروفة»، لأنها أكثر ميلاً إلى استثمار الموارد في التطوير والاختبار.
مع الحاجة إلى مزيد من البحث، يتفق أطباء الجلد عموماً على أن مخاطر تجربة المنتجات الموضعية قليلة، لكنهم ينصحون بالتوقف فوراً في حال الشعور بأي رد فعل تحسسي.
حتى مع أكثر المنتجات فاعلية، ينصح الخبراء بتقليل توقعاتك. قال فريدمان: «أعدّ الببتيدات مجرد مكونات ثانوية وليست مكونات رئيسية». وأضاف أن أفضل أدوات العناية بالبشرة لمكافحة الشيخوخة هي واقيات الشمس والمرطبات والريتينويدات (لمن يتحملونها).
بناء العضلات
تحفز مجموعة شائعة أخرى من الببتيدات الدماغ على زيادة مستوى هرمون النمو البشري (HGH).
يحظر القانون الفيدرالي الأميركي وصف هرمون النمو البشري الاصطناعي لأسباب غير تلك التي وافقت عليها إدارة الغذاء والدواء الأميركية، وخاصةً لعلاج الأشخاص الذين يعانون من نقص في مستوياته، على الرغم من أنه يُستخدم على نطاق واسع بشكل غير قانوني كمُحسِّن للأداء.
نظراً للقيود القانونية المفروضة على هرمون النمو البشري، لجأت بعض العيادات إلى وصف ببتيدات مثل تيساموريلين tesamorelin، والأكثر شيوعاً، سيرموريلين sermorelin، كحقن أو أقراص تُساعد على تحفيز الجسم على إنتاج المزيد من هرمون النمو البشري.
وهذه الببتيدات قانونية يمكن وصفها لأنها كانت جزءاً من أدوية سابقة معتمدة من إدارة الغذاء والدواء الأميركية. علاوة على ذلك، بخلاف هرمون النمو البشري، لا يوجد قانون فيدرالي يحد من استخدامها على نطاق واسع. هذا يجعلها «إحدى الطرق الوحيدة لزيادة هرمون النمو بشكل قانوني» لدى البالغين الأصحاء، وفقاً لتنيل ديفيس، المتحدثة باسم تحالف تركيب الأدوية.
بغض النظر عن الطريقة المستخدمة لزيادة هرمون النمو البشري، ليس من الواضح مدى تأثير المستويات العالية على تحسين القوة وبناء العضلات لدى البالغين الأصحاء. ووجدت بعض التجارب الصغيرة زيادات طفيفة في كتلة الجسم النحيل لدى كبار السن الذين تناولوا هذه الأنواع من الببتيدات المُطلقة لهرمون النمو، لكن هذا لم يُترجم إلى تحسن في القوة أو التعافي.
قد تُصاحب المستويات العالية من الهرمون مخاطر جسيمة. إذ ربطت الأبحاث المستويات المرتفعة باستمرار من الهرمون بمرض السكري وبعض أنواع السرطان وتضخم الأطراف، وهي حالة تُسبب تضخم عظام اليدين والقدمين والوجه مع مرور الوقت.
على الرغم من الترويج لسيرموريلين غالباً كطريقة أكثر أماناً وطبيعية لزيادة هرمون النمو البشري، لكنه يحمل المخاطر نفسها مع مرور الوقت، وفقاً للدكتور شلومو ميلميد، اختصاصي الغدد الصماء وخبير اضطرابات الغدة النخامية في مركز سيدارز سيناي الطبي في لوس أنجليس. وأضاف أن سيرموريلين في جوهره «بديل لعلاج هرمون النمو». ويُحظر استخدام سيرموريلين وتيساموريلين وهرمون النمو البشري الاصطناعي من قِبل معظم المنظمات الرياضية الكبرى.
من جانبها، تُصرّح العيادات التي تصف هذا الدواء بأنها تتبع فحوصات ومراقبة صارمة لإدارة الآثار الجانبية، وتُطبّق «دورة» العلاج للتخفيف من مخاطر الاستخدام طويل الأمد.
بيبتيدات غير مجازة
في حلقة حديثة من بودكاست له، أخبر جو روغان ملايين متابعيه أن ببتيداً يُطلق عليه اسم حقنة «وولفرين» Wolverine قد شفى التهاب أوتار الكوع المزمن لديه بعد أسبوعين فقط. وأخبر ريان هيومستون، المؤثر في مجال اللياقة البدنية، الذي قال إنه يختبر «كل ببتيد يقع بين يدي»، ملايين المتابعين أن ببتيد «باينالون» pinealon حسّن من انقطاع النفس النومي لديه.
يشير المتخصصون في علم الأحياء - وهم مجتمع متنامٍ من مُجرّبي التجارب الذاتية الذين يبحثون عن طرق لتحسين صحتهم وإطالة أعمارهم - إلى دراسات أولية للغاية تشير إلى أن حقن ببتيدات مثل إبيتالون epitalon قد يُطيل العمر، وأن ميلانوتان 2 melanotan II قد يُعزز الرغبة الجنسية، وأن سيماكس semax وسيلانك selank قد يُحسّنان الإدراك.
لكن الكثير من هذه الأبحاث لا يزال يُجرى على مزارع الخلايا ولم يتقدم حتى إلى التجارب على الحيوانات. ولم يستوفِ أيٌّ من هذه الببتيدات معايير إدارة الغذاء والدواء الأميركية للموافقة عليه للاستخدام البشري (أو حتى البيطري).
يمكن أن يُسبب ببتيد حقنة ولفيرين، المسمى BPC-157، الألم والتورم، لكن الببتيدات التجريبية الأخرى مرتبطة بمشاكل أكثر خطورة. لم يخضع TB-500، وهو نسخة اصطناعية من ببتيد آخر يُسوّق كأداة لالتئام الجروح والتعافي، لتجارب على البشر، وقد رُبطت مستويات عالية من الببتيد بنمو الأورام.
وحذّرت ميلميد أي شخص يفكر في القيام بذلك من «الحذر من أي وعود» بأن ببتيداً معيناً سيساعد الشخص على «العيش لفترة أطول أو التمتع بعمر أكثر صحة».
وأخيراََ...
للباحثين عن الببتيدات، يقترح فريدمان أن يضعوا هدفهم النهائي في الاعتبار سواء كان بشرة مشدودة، أو عضلات أقوى، أو عمراً أطول. «ثم يمكنك أن تسأل: هل هناك طرق علاجية مثبتة ومنظمة لذلك؟ غالباً ما تكون الإجابة نعم، وقد تتضمن تلك العلاجات الببتيدات أو لا تتضمنها على الإطلاق».
* خدمة «نيويورك تايمز».
