قالت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) إن رائد فضاء بريطاني أصبح أول شخص يعاني من إعاقة جسدية يُشارك في مهمة على محطة الفضاء الدولية.
وقالت الوكالة، في مؤتمر صحافي (الجمعة) إن جون ماكفول، العداء البارالمبي السابق من كارديف، حصل على شهادة طبية للقيام بمهمة فضائية طويلة الأمد.
ووصف ماكفول (43 عاماً) حصوله على الشهادة بالأمر الرائع، وقال لشبكة «سكاي» البريطانية: «إعلان اليوم (الجمعة) لا يتعلق فقط بالحصول على شهادة طبية للقيام بمهام طويلة الأمد... الأمر أكثر من ذلك بكثير»، مشيراً إلى ما وصفه بالتحول الثقافي في كيفية معاملة الأشخاص ذوي الإعاقة.
وأضاف: «أعتقد أنه يجب أن يمنح الناس الإيمان بأنه من الممكن تغيير الأشياء، ومع الدعم المناسب والعمل المناسب، من الممكن تغيير العقليات... وبينما يحدث هذا في صناعة الفضاء، فهذا يعني أنه ممكن في العديد من القطاعات الأخرى».
وفي عام 2022، بدأت وكالة الفضاء الأوروبية تجربة للنظر في تحديات إرسال رائد فضاء معاق إلى محطة الفضاء الدولية، وتم اختيار ماكفول، وهو أب لثلاثة أطفال، كرائد فضاء «احتياطي» للبرنامج التابع لوكالة الفضاء الأوروبية.
وبُتر الجزء السفلي من ساق ماكفول اليمنى بعد حادث دراجة نارية عندما كان عمره 19 عاماً. وتُشكل الرياضة جزءا كبيراً من حياته، فهو عداء سابق في الألعاب البارالمبية حائز على ميداليات.
