ابتكر علماء قمراً اصطناعياً صغيراً مصنوعاً من الخشب، في محاولة منهم لمكافحة التلوث الفضائي.
ووفقاً لصحيفة «الغارديان» البريطانية، فقد تم بناء القمر الاصطناعي الخشبي «لينغوسات» (LignoSat) من قبل باحثين في جامعة كيوتو وشركة «سوميتومو فورستري» لقطع الأشجار، من أجل اختبار فكرة استخدام مواد قابلة للتحلل مثل الخشب في مثل هذه الابتكارات، لمعرفة ما إذا كان يمكن أن تكون بمثابة بدائل صديقة للبيئة للمعادن التي تُصنع منها جميع الأقمار الاصطناعية حالياً، أم لا.
وقيم الباحثون أنواعاً مختلفة من الأخشاب لتحديد مدى قدرتها على تحمل قسوة الإطلاق الفضائي والرحلات الطويلة في مدار حول الأرض.
وأُرسلت عينات الخشب المختلفة إلى محطة الفضاء الدولية، حيث خضعت لتجارب لقياس قدرتها على الصمود في الفضاء لمدة عام تقريباً قبل إعادتها إلى الأرض.
ووجد الفريق أن خشب الماغنوليا، كان الأفضل في الاختبارات، حيث إنه كان ثابتاً ومتزناً ومقاوماً للتشقق والتحلل والتلف، ولم يتعرض لأي تغيرات في الكتلة.
وقال كوجي موراتا، الذي قاد فريق الدراسة: «لقد أذهلتنا قدرة الخشب على تحمل ظروف الفضاء. قد يرجع ذلك إلى حقيقة أنه لا يوجد أكسجين في الفضاء يمكن أن يتسبب في احتراق الخشب، ولا توجد كائنات حية تسبب تعفنه».
ومن جهته، شدد تاكاو دوي، رائد الفضاء الياباني ومهندس الفضاء الجوي بجامعة كيوتو، على أهمية هذا الابتكار الجديد، مشيراً إلى أن «جميع الأقمار الاصطناعية الحالية التي تدخل الغلاف الجوي للأرض تحترق وتنتج جزيئات صغيرة من الألومينا، وهذه الجزيئات تطفو في الغلاف الجوي العلوي لسنوات عديدة، وفي نهاية المطاف، سوف يؤثر ذلك على بيئة الأرض».
ويجري الآن وضع اللمسات النهائية على القمر الاصطناعي لإطلاقه على متن صاروخ أميركي هذا الصيف.
