يحب الناس مناقشة الأسئلة المتعلقة بعملية تنظيف الأواني والأطباق والأسطح، مثل: هل تحتاج إلى شطف الأطباق قبل وضعها في غسالة الأطباق؟ هل يمكنك استخدام الصابون على مقلاة من حديد الزهر؟ وغيرها... ولعل السؤال الأكثر إلحاحاً فيما يتعلق بتنظيف الأطباق والأسطح من الجراثيم: هل من الأفضل التنظيف باستخدام إسفنجة أم قطعة قماش؟
الإجابة المختصرة هي أن لكل منهما إيجابياته وسلبياته، وكلاهما يمكن أن يصبح «سيئاً بسرعة كبيرة»، وفق ما ذكرته صحيفة «واشنطن بوست» الأميركية.
يقول تشارلز جيربا، أستاذ علم الأحياء الدقيقة في جامعة أريزونا: «إنهما بالقدر نفسه من السوء لأنهما يحتفظان بالرطوبة... في الأساس، تعد الإسفنجة أو قماشة الأطباق موطناً سعيداً للبكتيريا». ووجدت الأبحاث التي أجراها جيربا وزملاؤه أن كليهما يمكن أن يؤوي السالمونيلا والإشريكية القولونية وغيرها من البكتيريا التي يمكن أن تصيب الأشخاص بالمرض أو تسبب التهابات جلدية. وإذا تم استخدام الإسفنجة أو القماشة نفسيهما في جميع أنحاء المطبخ، فمن الممكن أن يتسبب ذلك في نشر الجراثيم بين الأسطح.
بدورها، تقول كريستين دينيكولانتونيو، المديرة بمعهد التنظيف الأميركي: «سوف تنمو البكتيريا على أي شيء دافئ ورطب. إن الاختيار بين مناشف الأطباق والإسفنجات في الواقع مسألة تفضيل شخصي». وتضيف أن «إسفنجات السليلوز غير مكلفة، وتوفر قدرة امتصاص جيدة وتستطيع تأدية المهام الصعبة. إنها رائعة لغسل الأطباق وتنظيف الطاولات والمواقد».
وتعد إسفنجات البولي يوريثان أقوى من إسفنجات السليلوز، مما يجعلها جيدة لفرك الطعام عن القدور والمقالي. ويقول جيربا: «إنها تجف بشكل أفضل لأنها تحتوي على كمية أقل من الماء». بدورها تقول دينيكولانتونيو إن الإسفنج البحري الطبيعي، الذي «ينمو في قاع المحيط وعادة ما يكون قابلاً للتحلل الحيوي، جيد لغسل الأطباق».
من ناحية أخرى، تُصنع فوط الأطباق عادةً من القطن أو الألياف الدقيقة وتُنظف الأطباق والأسطح. وتحظى مناشف الأطباق السويدية بشعبية خاصة في الوقت الحالي. وهذه المجموعات الناعمة فائقة الامتصاص من الإسفنج والقماش (غالباً ما تسمى الأقمشة الإسفنجية أو أقمشة سكوي) قابلة للتحلل بيولوجياً. وتقول ليزلي رايشرت، خبيرة التنظيف، عنها «إن الأمر أشبه بخليط بين الإسفنجة والمنشفة الورقية... إنها تجف بسرعة فائقة، لذا لا يتوفر للبكتيريا الوقت الكافي للنمو فيها».
ويوصي بعض الخبراء بوجود إسفنجات أو مناشف أطباق منفصلة لمناطق مختلفة، واحدة للأطباق وأدوات الطهي، وأخرى لحوض المطبخ، وأخرى للأسطح الأخرى. وتقول تونيا هاريس، خبيرة السموم: «إذا كان لديك مجموعة منفصلة لكل منطقة في المطبخ، فلن تقوم بنقل التلوث».
ولا يُنصح باستخدام الإسفنج أو مناشف الأطباق لمسح البيض النيئ أو مخلفات المأكولات البحرية. وتقول رايشرت: «بدلاً من ذلك، استخدم منشفة ورقية ومطهراً في التخلص من ذلك». وتؤكد جيربا أن الأمر نفسه ينطبق على تنظيف أدراج المنتجات في الثلاجة، وتقول: «استخدم المناشف الورقية حتى لا تلوثها».
