رغم أن تزايد أعداد السيارات الكهربائية في العالم أمر إيجابي بالنسبة للبيئة، فإن عواقب نشوب النار في السيارة الكهربائية، وبخاصة في أماكن الانتظار المغلقة يمكن أن تكون كارثية.
وطورت شركة بريطانية شاحنة إطفاء جديدة للتدخل السريع في حال نشوب النار في سيارة كهربائية، حيث تستطيع هذه السيارة نقل أفراد ومعدات الإطفاء إلى مكان وجود السيارة حتى إذا كانت في مكان مغلق ارتفاعه محدود.
ورغم أن معدلات نشوب النار في السيارات الكهربائية أقل منها في السيارات التقليدية التي تعمل بمحرك احتراق داخلي، فإن التعامل مع بطاريات الليثيوم المؤين الموجودة في السيارات الكهربائية عند وجود حريق ما زال أمراً غير معتاد بالنسبة لفرق الإطفاء في مختلف أنحاء العالم. وتستطيع عربة الإطفاء «هاي لود 6 في 6» ضخ المياه عبر رمح يمكنه اختراق أرضية السيارة الكهربائية وضخ الماء بقوة 300 وهو ما يزيد عن ضغط الهواء في إطار السيارة النموذجي 100 مرة عبر غلاف وحدة بطارية الليثيوم المؤين.
يندفع ماء التبريد بشكل مباشر إلى داخل البطارية ويمنع حدوث ما يسميه الخبراء بتسرب الحرارة. تحدث هذه العملية الانفجارية عندما تتجاوز درجة الحرارة داخل البطارية كمية الحرارة المنتشرة في محيطها. وإذا لم يتم وقف هذه العملية ستنتشر النار بسرعة.
كان يتم التعامل مع هذا الموقف في السابق بإجراءات متطرفة للغاية مثل غمر السيارة كلها بالماء من خلال وضعها داخل حاوية شحن كبيرة أو كيس بلاستيكي ضخم مملوء بالماء.
ومن أشهر الحوادث الأخيرة، حادث اشتعال النار في سيارة كهربائية مرأب كينجز دوك في مدينة ليفربول بإنجلترا، مما سبب مشكلات كبيرة لفرق الإطفاء. ففي تلك الحالة لم تتمكن سيارات الإطفاء الكبيرة من الوصول إلى المبنى في مرحلة مبكرة من الحريق بسبب قلة ارتفاع أسقف المرأب بالنسبة لارتفاع سيارة الإطفاء.
واستخدمت الشركة البريطانية المطورة لشاحنة الإطفاء الجديدة شاحنة طراز تويوتا «هاي لوكس» ذات 6 عجلات، مع شاسيه جديد ونظام لفصل العجز.
وتمت زيادة مساحة التحميل في الشاحنة مع خفض ارتفاعها إلى نحو 1.850 متر وهو ما يقل كثيراً عن ارتفاع بعض السيارات متعددة الأغراض ذات التجهيز الرياضي (إس يو في) الكبيرة، ويسمح لها بالوصول إلى أغلب أماكن انتظار السيارات المبنية.
