تسببت حمامتان تسلّلتا إلى طائرة تابعة لشركة خطوط الطيران «دلتا» في تأخير رحلة مرتين، قبل الإقلاع من مطار مينيابوليس إلى ماديسون في ولاية ويسكونسن، وفقاً لموقع «إيه بي سي».
وأوضح أحد الركاب، ويُدعى توم كاو، أنه وثّق لحظة قيام راكب باستخدام سترته للإمساك بإحدى الحمامتين، مشيراً إلى أن الطائرة اضطرت للعودة إلى بوابة المطار مرتين بعدما حلّقت الطيور داخل المقصورة.
وأضاف أن أفراد الطاقم الأرضي تمكنوا من الإمساك بأولى الحمامتين، في حين تولّى أحد الركاب مهمة الإمساك بالثانية.
وقال كاو: «عندما أبلغ الطيار برج المراقبة بأننا نعود بسبب حمامة، ردّ المراقب قائلاً إنها المرة الأولى التي يسمع فيها بذلك».
فأجابه الطيار: «في الواقع، إنها المرة الثانية لي، والمرة الأولى كانت قبل نصف ساعة فقط!».
وفي بيان رسمي، أوضحت شركة الطيران أن الرحلة تأخرت 56 دقيقة.
وأضافت: «نُقدّر تصرّف طاقمنا وركابنا بحذر ومسؤولية لإزالة الطائرين بأمان من الطائرة قبل الإقلاع. ونعتذر لعملائنا الكرام عن التأخير الذي طرأ على رحلتهم».
ولم تكن هذه الحادثة الوحيدة التي لعبت فيها الحيوانات دوراً في تعطيل رحلات «دلتا» خلال عطلة يوم الذكرى (Memorial Day)، إذ اضطرت طائرة أخرى كانت متجهة من ديترويت إلى لوس أنجليس للهبوط اضطرارياً في مينيابوليس مساء الاثنين، بسبب تعرض كلب على متن الرحلة لوعكة صحية.
وكان من حسن الحظ وجود طبيب بيطري بين الركاب؛ حيث قدّم العناية اللازمة للكلب قبل اتخاذ قرار تحويل مسار الرحلة.
وكان في انتظار الطائرة فريق طبي عند وصولها إلى البوابة، ما تسبب في تأخر الرحلة لمدة ساعتين ونصف الساعة.
وقالت متحدثة باسم «دلتا» في بيان: «سلامة عملائنا وموظفينا تأتي على رأس أولوياتنا، ولهذا السبب تم تحويل مسار الرحلة رقم 694 إلى مطار مينيابوليس لضمان حصول الحيوان الأليف على الرعاية المناسبة».
