في مشهد درامي لافت على شاطئ بينساكولا بولاية فلوريدا الأميركية، تحوّل صياد قرش هاوٍ إلى بطل محلي، بعد أن تمكن من إنقاذ فتاة مراهقة من الغرق عبر استخدام طائرة من دون طيار، في واقعة استأثرت باهتمام الرأي العام، وانتشرت بشكل واسع عبر منصات التواصل الاجتماعي. وفقاً لصحيفة «الغارديان».
وبحسب وسائل إعلام أميركية، فإن أندرو سميث، وهو من سكان ولاية فلوريدا، ويعاني من اضطراب نوبات الصرع، كان قد غادر عمله في الخامس عشر من مايو (أيار) الحالي، وتوجه عفوياً إلى الشاطئ لممارسة هوايته المفضلة، صيد أسماك القرش باستخدام طائرة مسيّرة.
وبعد نحو عشر دقائق فقط من وصوله، هرعت إليه فتاة تستغيث، وقد بدت في حالة من الهلع، بعدما بدأت صديقتها بالانجراف بعيداً وسط تيار ساحلي قوي.
ورغم أن سميث لم يكن قادراً على السباحة، فإن سرعة بديهته دفعته للتصرف الفوري مستخدماً الطائرة المسيّرة التي كان يحملها، حيث عمد إلى تزويدها بجهاز طفو في محاولة لإيصاله إلى الفتاة.
وفي تصريحات لشبكة «CBS12»، قال سميث: «كانت صديقتها تصرخ وتطلب المساعدة. لم يكن هناك أحد قادر على السباحة، ولم أستطع أن أقف مكتوف اليدين».
وأضاف: «فكرت في طائرتي المسيّرة... قلت لنفسي: إذا لم أستطع السباحة، فربما الطائرة تستطيع ذلك».
لكن المحاولة الأولى لم تكن ناجحة، إذ أدى إطلاق جهاز الطفو مبكراً إلى انحرافه عن مساره بفعل الرياح القوية. وقال سميث إنه شعر بالذعر في تلك اللحظة، وبدأ يرتجف خوفاً على حياة الفتاة.
إلا أن إصراره لم يتراجع، إذ استعان بجهاز طفو آخر قدّمه له أحد الحضور، وأعاد المحاولة بحذر أكبر. وفي لحظة فارقة، تمكن من إنزال الجهاز في متناول يد الفتاة، التي كانت تكافح للبقاء على سطح الماء.
وما أن تشبثت بالجهاز حتى بدأت تطفو تدريجياً، قبل أن تصل فرق الإنقاذ بعد دقائق معدودة، وتقوم بإخراجها سالمة من المياه.
ووفقاً للمسعفين، فإن الفتاة كانت في مرحلة حرجة، وربما لم تكن لتنجو لولا التدخل السريع والدقيق الذي قام به سميث.
روبرت ناي، أحد شهود العيان الذي وثّق الحادثة، وصف سميث بـ«البطل الحقيقي»، وقال: «لم أرَ شيئاً كهذا في حياتي... لقد كانت الفتاة على وشك الانهيار».
وأشار سميث إلى أن الطائرة التي استخدمها عادة ما تُستخدم في نقل الطُعم لصيد القرش، نظراً لعدم قدرته على استخدام قوارب الكاياك بسبب حالته الصحية، مؤكداً أنه لو كان الحادث وقع في منطقة أخرى، لما تمكن من التحليق بالطائرة بسبب حظر الطيران في بعض هذه المناطق.
ودعا سميث المصطافين إلى الانتباه للأعلام التحذيرية التي توضع على الشواطئ، مشيراً إلى أن علماً أحمر كان مرفوعاً يوم الحادث، ما يدل على خطورة التيارات، والأمواج، في وقت لم تكن فيه فرق الإنقاذ قد بدأت موسمها الصيفي.
