دانت هيئة محلّفين في محكمة نيويورك، السيناتور الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي روبرت ميننديز، في جميع التهم الـ16 الموجّهة إليه، التي تضمّنت تلقي رشى، وفساداً، وإعاقة العدالة، والعمل عميلاً لدول أجنبية.
وبعد 3 أيام من المداولات، وبعد جلسات المحاكمة التي استمرت 9 أسابيع، أصدر المحلّفون قرارهم بإدانة السيناتور الديمقراطي البارز بتلقي هدايا فخمة بما يخالف القانون الأميركي.
وكان ميننديز يشغل منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ. ومن المقرّر أن يُصدر القاضي سيدني شتاين حكمه بالعقوبة خلال أسابيع، فيما تم تأجيل محاكمة زوجة السيناتور الديمقراطي نادين حتى تتعافى من الإصابة بسرطان الثدي من الدرجة الثالثة.
ويقول خبراء إن العقوبة المنصوص عليها في هذه الحالة يمكن أن تصل إلى السجن 20 عاماً. ولم يتّضح فوراً ما إذا كان السيناتور سيحاول الطعن في حكم الإدانة ورفع استئناف، لكن من المرجّح أن الإدانة أنهت حياته السياسية بعدما عضواً في مجلس الشيوخ على مدى 18 عاماً، كما يُرجّح أن يضغط عليه أعضاء الحزب الديمقراطي لتقديم استقالته، والتخلّي عن فكرة ترشيح نفسه لإعادة انتخابه في نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل.
