لا تزال مركبة هبوط على سطح القمر تابعة لشركة أميركية تعمل حتى الآن في الفضاء رغم مرور أربعة أيام على إقلاعها وتعرّضها لتسرّب وقود كان كفيلاً بإفشال مهمتها، بحسب «وكالة الصحافة الفرنسية».
فشركة «أستروبوتيك» الأميركية الناشئة إلى تولّت تصنيع الهبوط «بيريغرين»، كانت تأمل في أن تصبح أول مركبة فضائية أميركية تهبط على سطح القمر منذ أكثر من 50 عاماً.
لكنّ الشركة أعلنت في مطلع الأسبوع الحالي أن المركبة لن تستطيع الهبوط على سطح القمر كما كان مقرراً.
ومع ذلك، تُواصِل فرق «أستروبوتيك» البحث عن «حلول لإطالة عمرها الافتراضي»، وفق ما أعلنت الشركة الجمعة، موضحة أنها تسعى إلى الإفادة منها في جمع أكبر قدر ممكن من البيانات تمهيداً لمحاولة هبوط مقبلة.
Update #15 for Peregrine Mission One: pic.twitter.com/JQzuFHLlTY
— Astrobotic (@astrobotic) January 12, 2024
وأفادت «أستروبوتيك» بأن الخلل الذي طرأ بعيد الإقلاع الاثنين قد يكون نتج من عطل في أحد الصمّامات، تسبّب مذّاك في تسرّب الوقود من أحد الخزانات.
إلا أن «أستروبوتيك» لم تستسلم، بل واصلت جهودها التي مكّنت المركبة من البقاء في مسارها، والابتعاد عن الأرض أكثر من 350 ألف كيلومتر.
وتمكنت الأدوات العلمية التي تحملها لحساب وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) من إرسال بيانات. وأوضحت ناسا أن اثنتين منها تتوليان قياس الإشعاع أثناء الرحلة.
وشدّدت نائبة مدير ناسا لشؤون البعثات العلمية نيكي فوكس في منشور عبر منصة «إكس» على أن «إرسال سفينة إلى القمر ليس سهلاً». وحَيَّت «عمل أستروبوتيك الشاق ومثابرتها والتزامها في مواجهة صعوبات مهمتها».
Sending a spacecraft to the Moon is not easy. I commend @Astrobotic's hard work, resilience, and commitment as they navigate the challenges facing their mission. With any breakthrough innovation comes rewards and risks. Each lunar endeavor expands the opportunities for us to... https://t.co/zmZD8qj0P1
— Dr. Nicky Fox (@NASAScienceAA) January 11, 2024
ولم تتضح بعد الطريقة التي ستُنهي بها مركبة الهبوط مغامرتها، إلا أن متابعي شؤون الرحلات الفضائية يرجّحون تحطمها على سطح القمر.
