توجه الرئيس الأميركي جو بايدن، إلى هاواي، الاثنين، لمعاينة الدمار الواسع الناجم عن حرائق الغابات الأخيرة في ماوي ولقاء الناجين والرد على الانتقادات التي وجهت لحكومته بسبب استجابتها البطيئة للكارثة.
ويصل بايدن وزوجته جيل بعد نحو أسبوعين على اشتعال حرائق ضخمة أججتها رياح عاتية في بلدة لاهاينا، ما أسفر عن سقوط 114 قتيلاً على الأقل.
وحسب وكالة الصحافة الفرنسية، انتشرت الحرائق بشكل سريع جداً فاجأ السكان والزوار الذين علقوا في الشوارع أو اضطروا للقفز في المحيط هرباً من أسوأ كارثة طبيعية تشهدها هاواي في تاريخها.
ويتوقع أن يقوم بايدن بجولة في مروحية لتفقد الأضرار يليها الإعلان عن تمويل إضافي لعمليات الإغاثة وتعيين منسق للاستجابة الفيدرالية.
وأشار البعض، بمن فيهم ناجون من الحرائق في ماوي وبعض الجمهوريين الساعين لمواجهة بايدن في الانتخابات الرئاسية العام المقبل، إلى أن المساعدات الفيدرالية كانت غير كافية وتفتقر إلى التنظيم.
وعدَّ الرئيس السابق دونالد ترمب أنه من «المعيب» أن خلفه لم يستجب بشكل أسرع، علماً بأن ناطقين باسم البيت الأبيض أكدوا أن بايدن أجل زيارته إلى الجزيرة المنكوبة حرصاً منه على عدم تشتيت انتباه المسؤولين وعناصر الإنقاذ العاملين على الأرض.
وأفادت ديان كريسويل من الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لشبكة «إيه بي سي» الأميركية، الأحد، أنه بزيارته هاواي سيكون بإمكان بايدن معاينة الدمار الذي شهدته المدينة.
وأضافت: «سيكون بإمكانه أيضاً التحدث إلى الناس وسماع روايتهم ومنحهم بعض الأمل والطمأنينة بأن الحكومة الفيدرالية ستقف إلى جانبهم».
وقال بايدن الذي توجه إلى هاواي من نيفادا حيث كان يقضي إجازة في بيان له: «أعرف أن لا شيئاً يمكنه تعويض فقدان شخص ما، سأبذل كل ما في وسعي لمساعدة ماوي على التعافي وإعادة الإعمار بعد هذه المأساة».
بطء شديد
دافعت كريسويل أثناء استضافتها في برامج حوارية عدة الأحد عن استجابة الحكومة، مشيرة إلى أن حضور بايدن الاثنين سيكون بمثابة تأكيد على التزامه ضمان تعافي هاواي.
وأوضحت أن أكثر من ألف عنصر إنقاذ فيدرالي موجودون حالياً ويعملون ميدانياً في هاواي، مشددة على أنه لن ينتقل أي منهم إلى جنوب غرب الولايات المتحدة حيث الإعصار المداري «هيلاري».
ويشير سكان ماوي إلى أن عمليات الإنقاذ وتحديد هويات الجثث التي يتم انتشالها تسير ببطء شديد، منتقدين استجابة الحكومة المتأخرة.
وفي هذا الصدد، أشارت صحيفة «ستار أدفرتايزر» في هونولولو إلى أنه على الأغلب لن يتم استقبال بايدن بحفاوة في بعض الأوساط في ماوي.
وبينما مشطت فرق البحث حوالى 85 في المائة من المنطقة، فإن استكمال العمل في المناطق المتبقية قد يستغرق أسابيع، وفق ما قال حاكم هاواي جوش غرين لشبكة «سي بي إس»، موضحاً أن الحرارة الشديدة التي سببتها الحرائق تعني استحالة استعادة بعض الرفات.
وقد أقرت كريسويل بأن العملية تسير ببطء لدرجة تدفع إلى الإحباط، وأكدت أن الحكومة أرسلت خبراء من مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة الدفاع ووزارة الصحة والخدمات الإنسانية للمساعدة في عملية التعرف على الجثث.
وفي حين تعد زيارات الرؤساء إلى مناطق الكوارث الكبرى إلزامية من الناحية السياسية، إلا أنها قد تنطوي على مخاطر.
فعندما توجه الرئيس جورج بوش الابن إلى لويزيانا عام 2005 للوقوف على الدمار الذي سببه إعصار «كاترينا»، استغل معارضوه صوراً له وهو ينظر من نافذة طائرة «إير فورس وان» التي حلقت فوق نيو أورلينز دون أن تهبط في المكان، للإشارة إلى أن الزيارة افتقرت إلى أي تعاطف.
وفي 2017، عندما وزع ترمب مناشف ورقية على حشد في بورتوريكو التي دمرها إعصار حينها، وفعل ذلك برمي هذه المساعدات على المتضرّرين، وصف معارضوه الخطوة بأنها تكشف عن عجرفة ولا مبالاة حيال مشاعر السكان.
