كشف مسؤولون أميركيون عن أن وزير الخارجية أنتوني بلينكن، اتّصل بالمواطن الأميركي المحتجز منذ خمس سنوات بتهمة التجسس في روسيا بول ويلان، في تأكيدٍ للجهود التي تبذلها الولايات المتحدة سعياً إلى استعادة رعاياها «المسجونين ظلماً» في دول مثل روسيا والصين وإيران.
ونقلت شبكة «سي إن إن» الأميركية للتلفزيون عن مصدر مطلع، أن المحادثة أُجريت (الأربعاء)، بين بلينكن وويلان، المحتجز في معسكر اعتقال موردوفيا البعيد عن موسكو، موضحاً أن هذا الاتصال من بلينكن هو الثاني مع السجين الأميركي الذي يقول المسؤولون الأميركيون إنه محتجز عن طريق الخطأ، علماً بأن المكالمة الأولى حصلت بينهما في 30 ديسمبر (كانون الأول) الماضي.
جهود مستمرة
,أفاد المصدر بأن كبير الدبلوماسيين الأميركيين طمأن ويلان إلى أن إدارة الرئيس جو بايدن «تفعل كل ما في وسعها لإعادتك إلى الوطن في أقرب وقت ممكن». ولم يقدم أي تفاصيل إضافية عن الاتصال حول كيفية إجراء هذا الاتصال.
وأبلغ ويلان والديه بأنه «كان قادراً على إجراء محادثة طويلة وصريحة مع الوزير بلينكن». وأفاد شقيقه ديفيد بأنه لا يملك المزيد من التفاصيل حول المكالمة، لكنه قال عبر «سي إن إن»: «أعتقد أن الوزير بلينكن وجه رسالة واضحة (...) لبول وعائلتنا، مفادها أن الحكومة الأميركية تواصل الدفاع عن بول والسعي لإطلاق سراحه». وأضاف: «أعتقد أنها أيضاً رسالة للكرملين مفادها أن الحكومة الأميركية لا تتهاون. وفي الواقع، فإن مسؤول السياسة الخارجية الرئيسي لديها على استعداد لاتصال بسجين، وهو ما أعتقد أنه مذهل».
كانت شقيقة بول ويلان، إليزابيث، تأمل الأسبوع الماضي في أن تتحرك الجهود المبذولة لتأمين إطلاق شقيقها بشكل أسرع. وقالت: «لست متأكدة من أننا وصلنا بعد إلى النقطة التي يمكن القول فيها إنه جرى استنفاد كل شيء لمحاولة إعادة بول». وأضافت: «بصفتي أخت بول، أشعر بهذا الإحساس بالإلحاح والإحباط بعمق. لا أريد أن أجعل الأمر يبدو كما لو أن الناس لا يهتمون، لأنهم يفعلون ذلك بالتأكيد. لكن المطلوب هو زيادة الوعي بحقيقة أن الوقت ينفد».
وعلق ديفيد ويلان أيضاً أن الأسرة بدأت تتصالح مع حقيقة أن شقيقه قد يقضي عقوبة السجن الكاملة البالغة 16 عاماً. وقال: «أعتقد أننا الآن في مرحلة قررنا فيها أنه يمكن أن يبقى حتى عام 2034»، مضيفاً أنه «ليس هناك أي سبب للاعتقاد أن ما تفعله حكومة الولايات المتحدة الآن سيؤدي إلى إطلاقٍ فوري لبول، أو حتى إطلاقه في أقرب وقت ممكن».
عرض أميركي
تأتي هذه المحادثة في وقت تواصل فيه واشنطن السعي مع موسكو لقبول عرض مباشر قدمته إدارة بايدن قبل أكثر من 8 أشهر لإطلاق ويلان. غير أن الكرملين لم يتجاوب جوهرياً معه.
ورغم أن العرض لا يزال قائماً، لمّح أحد كبار المسؤولين الأميركيين إلى أن الافتقار إلى ردّ روسي «موضوعي» واستمرار «الاحتجاز غير المشروع» لمراسل صحيفة «وول ستريت جورنال» إيفان غيرشكوفيتش، منذ أشهر «ربما أرغما الولايات المتحدة على مواصلة الجهود للبحث عن عرض آخر لوضعه على الطاولة». وقال إنه «من الضروري أن نتوصل إلى كيفية حل هذا الأمر»، مضيفاً أنه «إذا لم نتمكن من تحقيق ذلك بناءً على ما هو متاح لنا الآن، فسنحتاج إلى معرفة ما يستوجبه الأمر حتى نتمكن من إعادة مواطنينا».
وأوردت «سي إن إن» أن إدارة بايدن «تواصل البحث في العالم عن عروض يمكن أن تغري روسيا لإطلاق الأميركيين المحتجزين ظلماً». ونسبت إلى مسؤولين أميركيين حاليين وسابقين أن الولايات المتحدة «ليس لديها حالياً أي جواسيس روس رفيعي المستوى محتجزين لديها، مما يدفع بالحاجة إلى اللجوء للحلفاء من أجل الحصول على المساعدة».
وفي مكالمة هاتفية مع شبكة «سي إن إن» في مايو (أيار) الماضي، قال ويلان إنه واثق من أن قضيته «تمثل أولوية بالنسبة للحكومة الأميركية»، لكنه يتمنى حلها «بشكل أسرع»، مُعبّراً عن مخاوفه من أنه قد يتخلف عن الركب مرة أخرى إذا أمنت الولايات المتحدة إطلاق غيرشكوفيتش، في إشارة إلى عدم تمكن الولايات المتحدة من إطلاقه في عملية تبادل الأسرى التي أعادت اثنين من الأميركيين المحتجزين العام الماضي، وهما تريفور ريد وبريتني غراينر.
