أكد مسؤول أميركي كبير أن أوكرانيا بدأت استخدام الذخائر العنقودية التي قدمتها الولايات المتحدة بوصفها جزءاً من هجومها المضاد ضد روسيا، مشيراً إلى أن هناك تواصلاً بين الجانبين الأميركي والأوكراني لمتابعة مدى نجاح القوات الأوكرانية في استخدام هذه الذخائر ومدى فاعلية الأخيرة في ساحة المعركة.
وأوضح المسؤول أن إطلاق الذخائر العنقودية بدأ في جنوب شرقي أوكرانيا في محاولة لتفكيك مواقع روسيا، وأن الذخائر ستسمح للقوات الأوكرانية باستهداف تجمعات أكبر للقوات والمعدات الروسية بعدد أقل من طلقات الذخيرة.
وقد أعلنت الولايات المتحدة في 8 يوليو (تموز) أنها سترسل الذخائر العنقودية من طرازي M864 وM483A1 إلى أوكرانيا، وتم تسليمها إلى القوات الأوكرانية بعد نحو أسبوع من الموافقة التي أثارت الكثير من الجدل داخل الأوساط الأميركية وانتقدتها جماعات حقوق الإنسان والحلفاء الأوروبيون وبعض الديمقراطيين بسبب مخاطر هذه الذخائر من حيث إيقاع إصابات في صفوف المدنيين.
ودافع مسؤولو الإدارة الأميركية عن القرار «الصعب» بإرسال هذه الذخائر، وقال مستشار الأمن القومي الأميركي جيك سوليفان إنها ضرورية لأن الذخيرة تنفد لدى أوكرانيا، وأشار جون كيربي المتحدث باسم مجلس الأمن القومي إلى أن روسيا استخدمت بالفعل هذا النوع من الذخائر عدة مرات في أوكرانيا، فيما قال وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن إن الأوكرانيين تعهدوا كتابياً باستخدام الذخائر العنقودية فقط في «الأماكن المناسبة» لا في المناطق المأهولة.
وأفاد مسؤولون ومحللون عسكريون بأنه ليس من الواضح ما إذا كانت الكمية الهائلة من ذخيرة المدفعية التي تنفقها القوات الأوكرانية يوماً بعد يوم كانت ستكون مستدامة على المدى الطويل من دون الذخائر العنقودية.
وذكرت شبكة «سي إن إن» في وقت سابق أن الولايات المتحدة وأوروبا تجهدان لتزويد أوكرانيا بكمية كبيرة من الذخيرة التي ستحتاج إليها لهجوم مضاد طويل الأمد ضد روسيا. وتسعى الدول الغربية لزيادة الإنتاج لتجنب النقص في ساحة المعركة الذي قد يعيق تقدم القوات الأوكرانية.
