استبعد رئيس بنما، خوسيه راوول مولينو، اليوم الخميس، إجراء أي مفاوضات مع الولايات المتحدة بشأن ملكية قناة بنما، في موقف يأتي قبيل استقباله وزير الخارجية الأميركي ماركو روبيو.
وفي خطاب تنصيبه في 20 يناير (كانون الثاني)، زعم الرئيس الأميركي دونالد ترمب أنّ الصين «تدير» هذا الممرّ المائي الذي سلّمته الولايات المتحدة في 1999 إلى الدولة الواقعة في أميركا الوسطى.
وقال ترمب يومئذ: «لم نسلّمها للصين، لقد أعطيناها لبنما. وسوف نستعيدها».
لكنّ مولينو قال، الخميس، إن بدء مفاوضات بشأن ملكية القناة «أمر مستحيل».
وأضاف في مؤتمره الصحافي الأسبوعي: «لا أستطيع التفاوض، أو فتح عملية تفاوضية بشأن القناة. هذا أمر محسوم. القناة ملك لبنما».
وتقدمت بنما بشكوى إلى الأمم المتحدة بشأن تهديد ترمب.
ومع ذلك، قال مولينو إن هناك قضايا مشتركة مثل الهجرة ومكافحة الجريمة المنظمة والاتجار بالمخدرات سيكون سعيداً ببحثها مع روبيو عندما يزور الأخير بنما في الأيام المقبلة.
وقال الرئيس، دون تحديد موعد لقائه روبيو: «نحن أكثر من راغبين في التحدث باحترام ووضوح شديد... مع وزير الخارجية الأميركي».
وأول جولة خارجية يقوم بها روبيو إلى الخارج مبعوثاً لترمب ستشمل بنما والسلفادور وكوستاريكا وغواتيمالا وجمهورية الدومينيكان.
وتأتي هذه الجولة وسط توترات عالية بين أميركا اللاتينية وواشنطن بشأن خطط ترمب للترحيل الجماعي للمهاجرين غير المسجلين، ومعظمهم من هذه المنطقة.
وعلى الرغم من التوتر، أكد مولينو أنّ بنما لديها «علاقة مميزة بالولايات المتحدة وليس الصين».
وقال: «العلاقة بالولايات المتحدة قوية، وكانت دائماً كذلك، رغم أنه كان هناك صعود وهبوط وحب وكراهية، لكن جمعتنا دائماً علاقة قوية (...) سمحت لنا بالتغلب على مواقف بالغة التعقيد».
وبنت الولايات المتحدة قناة بنما وافتتحتها عام 1914 وأدارتها حتى عام 1977، حين تم في عهد الرئيس الأميركي جيمي كارتر توقيع معاهدات تسليمها.
وشدّد مولينو على أنّ المواني «ليست تحت سيطرة الحكومات أو القوات العسكرية لأي دولة»، رافضاً أي اقتراح بالتدخل في إدارة القناة.
