احتجّت أستراليا على ما وصفته بسلوك عسكري خطير من جانب الصين، متهمةً طائرات حربية صينية بإطلاق شعلات مضيئة قرب طائرة استطلاع أسترالية فوق بحر الصين الجنوبي.
ووفقاً لوكالة الصحافة الفرنسية، قالت وزارة الدفاع الأسترالية إن طائرة المراقبة «بوسايدون» كانت تُجري، الأحد، دورية فوق بحر الصين الجنوبي عندما اقتربت منها مقاتلة صينية.
وأضافت أن الطائرة الصينية أطلقت شعلات مضيئة على «مسافة قريبة جداً» من الطائرة الأسترالية، ما عرّض طاقمها للخطر.
وقال وزير الدفاع ريتشارد مارلز، لصحافيين، إنه «بعد درس الحادثة بعناية، عددناها تصرفاً خطيراً وغير مهني»، موضحاً أن بلاده أثارت المسألة مع دبلوماسيين صينيين في كانبيرا وبكين.
وأكد مارلز أن أستراليا ستواصل تنفيذ دورياتها في المنطقة.
تأتي هذه الحادثة في إطار سلسلة توترات متواصلة بين الصين وأستراليا في بحر الصين الجنوبي، وهو فضاء جوي وبحري يشهد نزاعات متزايدة في آسيا.
وتطالب بكين بالسيادة على معظم جزر وشعاب البحر المتنازع عليه، رغم قرار دولي صدر عام 2016 خلص إلى أن هذه المطالب لا تستند إلى أي أساس قانوني.
