أعلنت «كتائب حزب الله»، الثلاثاء، إطلاق سراح الصحافية الأميركية شيلي كيتلسون، التي اختطفت في العاصمة العراقية بغداد قبل أسبوع، مشترطة عليها «مغادرة البلاد فوراً».
وقال المسؤول الأمني لـ«الكتائب»، أبو مجاهد العساف، في بيان، إن قرار الإفراج جاء «تقديراً للمواقف الوطنية لرئيس الحكومة المنتهية ولايته محمد شياع السوداني»، مؤكداً أن كيتلسون «ستغادر العراق بشكل فوري».
وأضاف العساف أن هذه الخطوة «لن تتكرر في الأيام المقبلة، وأن الظروف قد تختلف في حال اندلاع حرب»، على حد تعبيره.
وبث الفصيل المسلح الذي يوالي إيران، ما وصفها بـ«الاعترافات» للصحافية الأميركية، ورغم أنه من الصعب التحقق من ظروف تسجيله، فإن كيتلسون قالت إن «القنصل الأميركي في بغداد طلب منها جمع معلومات عن قوات (الحشد الشعبي) في العراق».
وانطلق في بغداد، الأسبوع الماضي، تحرك أمني عراقي - أميركي مشترك لتأمين إطلاق كيتلسون، بعد اختطافها في وسط العاصمة، في حادثة تأتي وسط توترات إقليمية متصاعدة وانعكاساتها الأمنية على العراق.
وحينها قالت مصادر لـ«الشرق الأوسط» إن أجهزة أمنية عراقية، إلى جانب جهات أميركية مختصة، تعمل عن كثب في بغداد لتعقب الخاطفين وتحرير كيتلسون، مشيرة إلى أن الاتصالات تُجرى «على أعلى المستويات» بين الجانبين، في ظل حساسية القضية وتداعياتها السياسية والأمنية.
كما أعلن مساعد وزير الخارجية الأميركي ديلان جونسون أن السلطات العراقية أوقفت شخصاً يُعتقد أن له صلات بـ«كتائب حزب الله» ويُشتبه بتورطه في عملية الاختطاف.
وكانت وزارة الخارجية الأميركية قد حذرت كيتلسون سابقاً من تهديدات أمنية، وأنها تواصل التنسيق مع مكتب التحقيقات الفيدرالي لضمان إطلاق سراحها في أسرع وقت ممكن.
وعكس هذا التحذير، وفق مراقبين، مستوى القلق المتزايد لدى البعثات الدبلوماسية الغربية من تدهور البيئة الأمنية في العراق، خصوصاً مع اتساع رقعة نفوذ الفصائل المسلحة.
وتعد كيتلسون من الصحافيات المتخصصات في شؤون العراق والمنطقة، وعملت مع مؤسسات دولية عدة، وتركز تقاريرها على ملفات الفصائل المسلحة والعلاقات العراقية - الأميركية وتطورات الأمن الإقليمي.
وبرز اسم الصحافية في تغطية نشاط الفصائل المسلحة والعلاقات بين بغداد وواشنطن، كما واكبت ميدانياً معارك استعادة مدينة الموصل من تنظيم «داعش» بعد عام 2014، فضلاً عن تغطياتها للأزمة السورية.
