شدد الأسترالي غراهام أرنولد، المدير الفني لمنتخب العراق لكرة القدم، على جاهزية لاعبيه لمواجهة منتخب إندونيسيا، السبت، في الجولة الثانية من الملحق الآسيوي المؤهل لكأس العالم لكرة القدم عام 2026.
ويخوض العراق مباراته الأولى في المجموعة الثانية بالملحق، التي تضم أيضاً منتخب السعودية الذي يتربع على قمة الترتيب برصيد 3 نقاط، عقب فوزه 3-2 على إندونيسيا، الأربعاء، في الجولة الافتتاحية للملحق.
وقال أرنولد في مؤتمر صحافي عقده الجمعة للحديث عن اللقاء: «أشكر الجميع على حضورهم، نحن متحمسون للغاية قبل لقاء الغد. لقد انتظرنا طويلاً هذه اللحظة، ونحن جاهزون الآن بنسبة 100 في المائة».
وأضاف أرنولد أن المنتخب العراقي أجرى تدريباته بانضباط كبير، مشيراً إلى أنه يتبقى حصة تدريبية وحيدة سوف يركز خلالها على الأداء داخل الملعب، فيما طالب لاعبيه بألا يشغلوا أذهانهم بقرارات حكم المباراة.
وشدد مدرب المنتخب العراقي: «لقد خضت العديد من المباريات المصيرية في مشوار التأهل لكأس العالم، وسنتعامل مع المباراتين المقبلتين خطوة بخطوة، ويتعين علينا أن نكون مستعدين على الصعيدين الذهني والبدني. تركيزي الآن على المباراة المقبلة، لدينا مباراة واحدة فقط نضعها نصب أعيننا».
وبشأن مشاركة اللاعب أيمن حسين في المباراة، قال أرنولد: «ينبغي أن يتم فحصه جيداً لمعرفة جاهزيته البدنية من عدمها لأنني أحتاج إلى لاعبين جاهزين بشكل مثالي».
من جهته، دعا لاعب المنتخب العراقي ريبين سولاقا الجماهير العراقية إلى مؤازرة المنتخب والحضور إلى المباراة.
ويطمح منتخب العراق للتأهل إلى كأس العالم للمرة الثانية في تاريخه بعد نسخة المسابقة عام 1986 بالمكسيك.
