أكد باولو بينتو مدرب الإمارات، الاثنين، جاهزية كل اللاعبين لمواجهة كوريا الشمالية في تصفيات كأس العالم لكرة القدم 2026، مؤكداً أنه سيسعى لحصد النقاط الثلاث للتمسك بحظوظه في التأهل للبطولة التي تقام في أميركا الشمالية.
ويتواجه المنتخبان، الثلاثاء، على ملعب الأمير فيصل بن فهد في العاصمة السعودية الرياض ضمن منافسات الجولة الثامنة من المجموعة الأولى من الدور الثالث من التصفيات.
ويسعى المنتخب الإماراتي للعودة سريعاً إلى درب الانتصارات بعد خسارته 2 - صفر في الجولة الماضية أمام إيران متصدرة المجموعة برصيد 19 نقطة، بفارق ثلاث نقاط أمام أوزبكستان صاحبة المركز الثاني.
وتحتل الإمارات المركز الثالث بفارق تسع نقاط عن الصدارة قبل ثلاث جولات على خط النهاية. وتتذيل كوريا الشمالية الترتيب برصيد نقطتين.
ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة مباشرة للنهائيات، في حين ينتقل صاحبا المركزين الثالث والرابع للدور الرابع من التصفيات للمنافسة على بطاقتين مؤهلتين لكأس العالم وبطاقة للملحق العالمي.
وقال المدرب البرتغالي في مؤتمر صحافي عشية المواجهة: «تركيزنا منصب على مباراة الغد المهمة جداً. سنلعب من أجل الفوز لمواصلة المنافسة على إحدى البطاقات المؤهلة لنهائيات كأس العالم، اللاعبون جاهزون ولا توجد غيابات».
وقال عبد الله رمضان لاعب الجزيرة: «مواجهة منتخب كوريا الشمالية مهمة جداً لنا وعلينا تقديم أفضل ما لدينا لتحقيق الفوز وتعزيز حظوظنا في المجموعة. نعلم أن المباراة لن تكون سهلة، لذا علينا التركيز طوال وقت المباراة».
وكانت الإمارات قد تعادلت 1 - 1 مع كوريا الشمالية في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي.
وبعد مواجهة كوريا الشمالية الثلاثاء، تستضيف الإمارات منتخب أوزبكستان في الخامس من يونيو (حزيران) المقبل قبل أن تختتم مشوارها في الدور الثالث من التصفيات أمام مضيفها قرغيزستان.
