يقود 12 لاعباً أجنبياً طموحات الأبيض الإماراتي في التأهل إلى كأس العالم لكرة القدم للمرة الثانية في تاريخها بعد 1990 بينهم 4 لاعبين جدد استدعاهم مدرب منتخبها الأول البرتغالي باولو بينتو إلى تشكيلته التي ستخوض مباراتي إيران وكوريا الشمالية في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نسخة2026.
تحتل الإمارات المركز الثالث في المجموعة الأولى برصيد 10 نقاط وبفارق 6 نقاط عن إيران التي تحل ضيفة عليها الخميس في طهران قبل لقاء كوريا الشمالية الثلاثاء في الرياض، و3 نقاط عن أوزبكستان التي تستضيفها في أبوظبي في 5 يونيو (حزيران) في الجولة قبل الأخيرة.
كما تلعب الإمارات مع قرغيزستان في أبوظبي في 10 يونيو (حزيران).
ويتأهل أول منتخبين في المجموعات الآسيوية الثلاث مباشرة إلى كأس العالم، في حين يخوض أصحاب المركزين الثالث والرابع مباريات ملحق لحصد مقعدين، وسيكون هنالك فرصة لمقعد إضافي من خلال دور خامس في ملحق عالمي.
وتأمل الإمارات أن تستفيد من تجربة التجنيس التي بدأت بها عام 2018 بعد القرار الحكومي والذي أتاح السماح بمشاركة «اللاعبين المؤهلين لتمثيل المنتخبات»، وكذلك المقيمين في الدولة في المسابقات المحلية.
وسمح القانون لكل نادٍ بتسجيل 5 لاعبين أجانب شباب في قائمته، للاستفادة منهم بعد خمس سنوات من إقامتهم في الإمارات في المنتخبات الوطنية، حسب المدة التي حددتها لوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا).
وبالتوازي مع اللاعبين الشباب، بدأت الإمارات بتجنيس الأجانب المحترفين والذين قضوا فترات طويلة في ملاعبها، وآخرهم جناح الشارقة من جذور برازيلية كايو لوكاس (30 عاماً) الذي استدعاه بينتو لأول مرة إلى قائمته الأخيرة بعد تألقه اللافت مع فريقه وتسجيله 19 هدفاً في كافة المسابقات.
وانضم لاعب بنفيكا البرتغالي السابق والشارقة منذ 2020 إلى مواطنيه ثنائي الوصل فابيو ليما وكايو كانيدو واللذين يلعبان مع «الأبيض» منذ 2020 وسبق أن شاركا مع الأرجنتيني الأصل سيباستيان تاليابوي (40 عاماً والذي أعلن اعتزاله مؤخراً) في تصفيات مونديال 2022.
واستدعى بينتو كذلك لمباراتي إيران وكوريا الشمالية الثنائي البرازيلي لوان بيريرا «لوانزينيو» (الشارقة) وجوناتاس سانتوس (الوصل) والمدافع من جذور تونسية علاء الدين زهير (الوحدة).
وباتت قائمة الإمارات تضم 12 مجنساً، حيث استدعى بينتو أيضاً لوكاس بيمنتا وماركوس ميلوني وبرونو أوليفيرا (البرازيل) وعصام فايز (المغرب) وكوامي أوتون (ساحل العاج) وماكنزي هانت (إنجلترا).
وقال الدكتور موسى عباس الباحث في شؤون الاحتراف والمحلل الفني في قناة «أبوظبي» الرياضية «باتت لدينا فرصة تاريخية للوصول إلى كأس العالم بعد 35 سنة من المحاولة، وليس للمدرب (بينتو) واللاعبين أي عذر بعدما أمن لهم اتحاد كرة القدم الإماراتي كل أسباب النجاح من معسكرات ولاعبين جدد مميزين في كافة المراكز».
ورأى أن «الاستعانة بكايو (لوكاس) ستعطي خيارات إضافية للمدرب في خط الهجوم، بعد الظهور الجيد له مع فريقه الشارقة».
وتابع: «كما ستكون الخطوط الأخرى مكتملة، ولقد رأينا مدى الإضافة التي تركها كوامي وميلوني بعد مشاركتهما في آخر مرحلتين»، حيث فازت الإمارات على قرغيزستان 3 - 0 وقطر 5 - 0.
واعتبر عباس أنه «لا توجد مشكلة في التجانس مع ضم لاعبين أو ثلاثة في كل جولة من التصفيات، لأن بينتو (الذي يقود الإمارات منذ 2023) حافظ على الاستقرار في تشكيلته ويعرف ما الإضافة التي سيقدمها كل لاعب جديد يدخل إلى القائمة؟».
وأنهى: «بالتشكيلة الحالية للإمارات علينا الإيمان بقدراتنا، والثقة بالعودة من طهران بفوز أو تعادل على أبعد تقدير، لأن هدفنا يجب أن يكون الصعود إلى كأس العالم مباشرة عبر المركزين الأول أو الثاني، لأننا سنلعب أمام منافسينا المباشرين، إيران (الخميس) ثم نستضيف أوزبكستان (في الجولة قبل الأخيرة) والتي أرى أنها ستكون مباراة الحسم من أجل الصعود».
وستكون مباراة إيران الخميس في طهران الاختبار الحقيقي الأقوى لمدى قدرة الإمارات على كسر عقدة منافستها التي لم يسبق أن فازت عليها على مدى 15 مباراة رسمية أقيمت بينهما، آخرها الخسارة 0 - 1 في أبوظبي في ذهاب التصفيات الحالية.
وقال بينتو: «سنلعب أمام أفضل فريق في المجموعة، وواحد من أقوى منتخبات آسيا، وسنحاول تقديم أفضل ما لدينا والخروج بأفضل نتيجة أمام منتخب قوي جداً في ملعبه».
وتابع: «عانينا في المواجهات السابقة أمام مثل هذه المنتخبات، لكن تعلمنا من ذلك وعلينا أن نثق بأنفسنا».
