تقمص مهدي عبد الجبار دور البطولة ليسجل هدفين في غضون دقيقتين، لكن منتخب البحرين فشل في الحفاظ على تقدمه ليتعادل مع نظيره الأسترالي 2 - 2 ضمن الجولة السادسة من منافسات المجموعة الثالثة بالدور الثالث لتصفيات كأس العالم لكرة القدم 2026.
ولم تتمكن البحرين بقيادة المدرب الكرواتي دراغان تالايتش من اقتناص الفوز، الذي كان سيدفع بها إلى المركز الثاني في الترتيب، وباتت تملك 6 نقاط، وهو نفس رصيد إندونيسيا والسعودية والصين.
وتحتل أستراليا المركز الثاني برصيد 7 نقاط متراجعة بفارق 9 نقاط خلف اليابان المتصدرة.
افتتحت أستراليا التسجيل في الدقيقة الأولى من اللقاء، الذي أقيم على استاد البحرين الدولي، عبر كوسيني ينجي الذي تمكن من الاستحواذ على كرة أعادها دفاع البحرين لحارس مرماه إبراهيم لطف الله، قبل أن يراوغ الحارس ويسكنها الشباك في ظل دهشة الجماهير في المدرجات.
لكن عبد الجبار أدرك التعادل للبحرين في الدقيقة 75 بتسديدة من بعد خط منتصف الملعب لتمر الكرة من فوق رأس حارس أستراليا وتسكن الشباك.
وقلب عبد الجبار الطاولة بعدها بدقيقتين بعد تمريرة عرضية أرسلها مهدي الحميدان لاعب البحرين ليبعدها أحد مدافعي أستراليا برأسه لترتد من القائم، وتصل إلى عبد الجبار الذي هزّ الشباك مفجراً مفاجأة كبيرة وسط احتفالات جماهيرية كبيرة.
لكن ينجي خطف هدف التعادل لأستراليا في الدقيقة السادسة من الوقت بدل الضائع بتسديدة من داخل منطقة الجزاء، وذلك بعد رجوع حكم اللقاء لتقنية حكم الفيديو المساعد.
