سيحاول منتخب اليابان الاستفادة من اعتباره الطرف «الأقل حظاً» في مواجهته مع العملاق البرازيلي، الاثنين، في دور الـ32 لمونديال 2026 المقام في أميركا الشمالية، وفق ما أفاد مهاجمه تاكومي مينامينو السبت.
ويلتقي المنتخبان، الاثنين، في هيوستن، حيث سيكون المنتخب البرازيلي، الفائز باللقب العالمي خمس مرات قياسية، المرشح الأوفر حظاً لحجز بطاقته إلى ثمن النهائي.
لكن اليابان التي يعتبرها البعض من خارج دائرة المنتخبات المرشحة للذهاب بعيداً في البطولة، تغلبت على فريق المدرب الإيطالي كارلو أنشيلوتي 3-2 في مباراة ودية أقيمت على أرضها في أكتوبر (تشرين الأول).
وقال مينامينو، مهاجم موناكو الذي يشارك في كأس العالم من دون اللعب بعد تعرضه لإصابة خطيرة في الركبة، إن بإمكان منتخب بلاده تحقيق مفاجأة جديدة.
وأضاف اللاعب البالغ 31 عاماً الذي سجل في الفوز الودي قبل ثمانية أشهر، إنه «إذا لعبنا بعقلية الفريق الأقل حظاً، كما فعلنا دائماً، أعتقد أن لدينا القدرة على صنع شيء مميز في مثل هذه المواجهات الإقصائية».
وفي حديثه للصحافيين الجمعة في مقر اليابان قرب ناشفيل بولاية تينيسي، قال مينامينو إن المهاجم تاكيفوسا كوبو قد يشارك بعد إصابة في الركبة.
وخرج جناح ريال سوسييداد الإسباني خلال التعادل مع هولندا 2-2 في المباراة التي افتتح بها المنتخب الياباني مشواره في كأس العالم.
ونقلت وكالة «كيودو» عن مينامينو قوله عن كوبو: «إنه شخص حماسي، لذا لا يحتاج إلى أي تشجيع مني».
وأضاف: «الجميع يؤمن أننا سنرحب بعودته في الأدوار الإقصائية، وهو يخضع للعلاج مع هذا الإيمان نفسه».
