ضمن منتخب جنوب أفريقيا تأهله إلى النهائيات بعد الفوز على رواندا (3-0) في 14 أكتوبر (تشرين الأول) 2025، في الجولة الأخيرة من تصفيات قارة أفريقيا.
وبفضل هذا الانتصار، تصدر «بافانا بافانا» مجموعتهم أمام نيجيريا، التي فشلت في التأهل إلى مونديال 2026.
المدرب:
منذ توليه المهمة عام 2021، أعاد الدولي البلجيكي السابق هوغو بروس (74 عاماً) الاعتبار لمنتخب جنوب أفريقيا بقيادته إلى نصف نهائي كأس الأمم 2023. لكن اتهامات بالعنصرية والتمييز الجنسي، إضافة إلى الخروج من ثمن نهائي كأس الأمم 2025 أمام الكاميرون، شوّهت صورته. وكان المدافع السابق لأندرلخت قد درّب أيضاً منتخب الكاميرون، وقاده، على غير المتوقع، إلى لقب كأس أفريقيا 2017 بفريق اعتُبر آنذاك من خارج دائرة الترشيحات.
نجم المنتخب:
يُعد لايل فوستر (25 عاماً) اللاعب الوحيد في التشكيلة الذي ينشط في أحد الدوريات الأوروبية الخمسة الكبرى. ورغم هبوط فريقه بيرنلي إلى دوري الدرجة الثانية (تشامبيونشيب)، خاض المهاجم 26 مباراة في الدوري الإنجليزي، سجل خلالها ثلاثة أهداف وقدّم تمريرتين حاسمتين. وفي الخط الأمامي، سيحظى فوستر بدعم جناح أورلاندو بايرتس أوسوين أبوليس، صاحب هدفين في النسخة الأخيرة من كأس الأمم الأفريقية بالمغرب.
الطموحات:
في مشاركتهم الرابعة، سيطمح «بافانا بافانا» إلى تجاوز دور المجموعات للمرة الأولى في تاريخهم، ضمن مجموعة تضم المكسيك وكوريا الجنوبية وجمهورية التشيك.
