أعلن الاتحاد الآيرلندي لكرة القدم، اليوم الخميس، استدعاء هارفي فالي قائد منتخب إنجلترا للشباب السابق، للمشاركة مع منتخب آيرلندا في الملحق المؤهل لكأس العالم 2026 أمام جمهورية التشيك.
وكان لاعب خط الوسط فالي، الذي بدأ مسيرته في أكاديمية تشيلسي، قائداً لمنتخب إنجلترا الفائز ببطولة أوروبا تحت 19 عاماً في عام 2022.
وانضم فالي (22 عاماً)، الذي أكد الاتحاد الدولي للعبة (الفيفا) تغيير جنسيته الرياضية إلى الآيرلندية في الأسبوع الماضي، إلى كوينز بارك رينجرز المنافس في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي في فبراير (شباط) 2025.
وقال فالي في مقطع فيديو نشره كوينز بارك رينجرز على وسائل التواصل الاجتماعي: «كنت قائداً (لإنجلترا) لعدة سنوات، وفزنا ببطولة أوروبا. عندما انضممت إلى كوينز بارك رينجرز، حصلت على الجنسية الآيرلندية وجواز السفر، والتقيت مدرب آيرلندا هنا. كنت مصاباً عندما انضممت إلى الفريق، وقال لي إنه سيظل يراقبني عندما أعود... إنها لحظة مهمة، وأنا سعيد للغاية لأنه وضع ثقته بي».
وفي بيان منفصل، أعلن الاتحاد الآيرلندي للعبة أن المدرب هيمير هالجريمسون مدد تعاقده حتى نهاية بطولة أوروبا 2028.
وتحل آيرلندا ضيفة على جمهورية التشيك في 26 مارس (آذار) في الدور قبل النهائي للمسار الرابع الأوروبي المؤهل لكأس العالم، وإذا انتصرت فستستضيف الفائز من الدنمارك ومقدونيا الشمالية يوم 31 مارس من أجل مقعد في النهائيات المقامة في أميركا الشمالية. وتسعى آيرلندا لبلوغ كأس العالم لأول مرة منذ عام 2002.
