بلغت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة الأولى عالمياً، الدور ثمن النهائي من دورة إنديان ويلز للألف نقطة، الأحد بفوزها السهل على الرومانية جاكلين كريستيان 6 - 4 و6 - 1.
وضربت سابالينكا (27 عاماً) التي تلهث خلف لقبها الأول في كاليفورنيا، موعداً في الدور المقبل الثلاثاء مع اليابانية ناوومي أوساكا (16) أو الكولومبية كاميلا أوسوريو (61).
ودخلت البيلاروسية المباراة وهي في قمة مستواها بعد بداية قوية هذا العام، برصيد 12 فوزاً مقابل هزيمة عقب فوزها بلقب في دورة بريزبين ووصولها إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى.
وقالت سابالينكا التي حققت 23 ضربة فائزة وفوزها الـ13 هذا الموسم: «كنت أعرف أنها لن تستسلم بسهولة».
وأضافت: «لهذا السبب كنت شديدة التركيز، خصوصاً على إرسالي. لم أكن أريد أن أمنحها فرصة كبيرة، لذا أنا سعيدة للغاية بالإرسال، وبالمباراة، وبالطبع بالفوز».
وتعد إنديان ويلز هدفاً صعب المنال بالنسبة لسابالينكا في المواسم الأخيرة، حيث وصلت إلى النهائي في عامي 2023 و2025، وتعود الآن كإحدى أبرز المرشحات للفوز باللقب.
في المقابل، تعاني كريستيان المصنفة 35 عالمياً أمام منافسات النخبة، حيث تعرضت لخسارتها السادسة توالياً في مسيرتها أمام لاعبة مصنفة ضمن الخمسة مراكز الأولى.
