أصبحت واحدة من أشهر الوجوه في عالم التنس بعد فوزها المذهل في بطولة «أميركا المفتوحة» 2021، لكن إيما رادوكانو قالت إنها لا تزال تستمتع بلحظات من التخفي أحياناً، مما يسمح لها بتقمص شخصية تسميها «إيلا».
وتغيَّرت حياة اللاعبة البريطانية إلى الأبد عندما ظهرت من العدم لتُتوَّج باللقب في نيويورك بينما لا تزال مراهقة، وسرعان ما وقَّعت عقوداً ترويجية كبرى ولعبت التنس مع كيت ميدلتون أميرة ويلز، وتلقت رسالةً من الملكة.
لكن في أحد المقاهي بجنوب كاليفورنيا، سألها أحد النادلين عن اسمها، ومن أين تأتي لهجتها، وما إذا كانت تخطِّط لحضور البطولة.
وقالت في أثناء حديثها مع الصحافيين في إنديان ويلز بعد فوزها 6 - 1 و6 - 3 في الدور الثاني على أناستاسيا زاخاروفا: «أحياناً أحب التعرُّف على الناس والتظاهر بأنني شخص مختلف تماماً واختلاق قصة. إنه أمر ممتع ومنعش للغاية».
وأضافت ضاحكة: «أنا إيلا في كثير من الأحيان، وهو اسم مشابه جداً (لإيما). سافرت إلى أميركا لزيارة صديقتي وعملت في مخيم صيفي».
كانت رادوكانو الحقيقية، المُصنَّفة 25، في أفضل حالاتها الجمعة وسحقت الروسية زاخاروفا في أقل من 90 دقيقة.
وقالت: «كانت خطتي في المباراة السيطرة على النقاط، وأعتقد أنني نجحت في ذلك بشكل جيد».
وجاءت رادوكانو إلى صحراء كاليفورنيا؛ سعياً للتخلص من بداية الموسم المخيبة للآمال، خصوصاً بعد خروجها من الدور الأول في قطر ودبي الشهر الماضي.
وقالت: «أدركت متأخرةً أنَّ المشارَكة في بطولات الشرق الأوسط كانت ضغطاً كبيراً بالنسبة لي. لم أكن أشعر بأنني بصحة جيدة لكنني أجبرت نفسي نوعاً ما على البقاء هناك، لكني ربما لن أفعل الشيء نفسه مرة أخرى. في أثناء الإعداد لبطولة إنديان ويلز، كنت أتدرب بطريقة استمتعت بها. أرى تقدماً وأتحرك بشكل جيد وأشعر بتحسُّن وأحاول إظهار أسلوب اللعب الذي أستمتع به».
انفصلت رادوكانو عن مدربها الإسباني فرانسيسكو رودج بعد خروجها من الدور الثاني في بطولة «أستراليا المفتوحة» في يناير (كانون الثاني) الماضي، ومنذ ذلك الحين عادت للعمل مع مارك بيتشي الذي يعمل مدرباً غير رسمي.
وكان رودج المدرب الثامن في مسيرة رادوكانو، واعترفت بأنها واجهت صعوبةً في العثور على مدرب يسمح لها بأن تكون على طبيعتها في الملعب.
وقالت: «بالطبع عليك أن تكون منضبطاً وتؤدي الأساسيات بشكل جيد، لكن لدي عنصر غريزي أشعر بأن بعض المدربين يحاولون إخراجه مني. يريدونني أن ألعب بأعلى نسبة من الأداء طوال الوقت، ثم أشعر بأنني عالقة في شيء لا أستمتع به بالضرورة ولم أتدرَّب على القيام بشيء آخر. أحب أن أتمتع بالحرية في التعبير عن نفسي... هذا أمر مهم، وخلال الأسبوع الماضي بدأت الحصول على ذلك».
