نجح أليكس دي مينو في التعامل مع الأسلوب الدفاعي للاعب الآتي من كازاخستان ألكسندر بوبليك، وواصل الضغط عليه ليفوز 6 - 4 و6 - 1 و6 - 1، الأحد، ويبلغ دور الـ8 في «بطولة أستراليا المفتوحة للتنس» لثاني مرة على التوالي والـ7 في البطولات الكبرى إجمالاً.
وسيواجه دي مينو، المصنف الأول في «أستراليا» الذي يطمح إلى أن يصبح أول أسترالي يحرز «كأس نورمان بروكس للتحدي» منذ فوز مارك إدموندسون قبل 50 عاماً، المصنف الأول كارلوس ألكاراس ويتعين عليه تحقيق الفوز الأول على الإسباني كي يتأهل إلى الدور ما قبل النهائي.
وجمعت أول مواجهة بين لاعبين من العشرة الأوائل في البطولة الكبرى هذا العام بين أسلوب بوبليك غير المتوقع وتغطية دي مينو الشاملة للملعب، ووجه الأسترالي الضربة الأولى لمنافسه بفوزه بالمجموعة الأولى التي كانت متقاربة.
نفذ دي مينو ضربة أمامية قوية أرسلت بوبليك في الاتجاه الخاطئ ليحصل على نقطتين لحسم المجموعة، واستفاد اللاعب (26 عاماً) من خطأ مزدوج من منافسه الكازاخستاني في اللحظة الأعلى أهمية ليفوز بالمجموعة الأولى على ملعب «رود ليفر أرينا».
وبفضل شدة إصراره وتراجع مستوى بوبليك قليلاً، انطلق دي مينو بقوة ليتقدم 4 - 1 في المجموعة الثانية، واستغل أول فرصة سانحة لحسم المجموعة ليضع قدماً في دور الـ8 وسط فرحة عارمة من الجماهير المحلية الشغوفة به.
ولجأ اللاعب غير التقليدي بوبليك (28 عاماً) إلى حيله المعهودة في المجموعة الثالثة، لكن دي مينو لم يستسلم وسرعان ما تقدم ليحسم الفوز لمصلحته.
