واصلت النجمة البيلاروسية أرينا سابالينكا مسيرتها في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، أولى مسابقات «غراند سلام» الأربع الكبرى هذا الموسم، بعدما صعدت للدور الرابع في البطولة.
وتغلبت سابالينكا بصعوبة بالغة على منافستها النمساوية أناستازيا بوتابوفا، صباح الجمعة بنتيجة 7 - 6 (7 - 4) و7 - 6 (9 - 7)، في الدور الثالث بمنافسات فردي السيدات للمسابقة، المقامة حالياً بمدينة ملبورن الأسترالية.
وقالت سابالينكا، المصنفة الأولى عالمياً، إنها شعرت في بعض الأحيان وكأن رأسها ويديها ومضربها غير متناسقة، لكنها مع ذلك تمكنت بصعوبة من التغلب على بوتابوفا.
وعلَّقت سابالينكا على فوزها بالقول: «قدمت أداءً مذهلاً. كنت دائماً في موقف دفاعي. هناك أيام لا بد فيها من القتال. كانت معركة شرسة».
وتوّجت سابالينكا ببطولة أستراليا المفتوحة عامي 2023 و2024، وحلت وصيفة العام الماضي للأميركية ماديسون كيز، علماً بأنها أحرزت لقب بطولة أميركا المفتوحة (فلاشينغ ميدوز) مرتين.
وتلتقي سابالينكا في الدور الرابع مع النجمة الكندية الصاعدة فيكتوريا مبوكو، التي تغلبت على المصنفة الـ14 الدنماركية كلارا تاوسون بنتيجة 7 - 6 (7 - 5)، 5 - 7، 6 - 3.
وتحدثت سابالينكا عن اللاعبة الكندية الشابة، حيث قالت: «لم أتكلم معها مطلقاً، ولم تتح لي فرصة التدرب معها. رأيتها فقط في الخارج، وكنت أشاهد بعض مبارياتها. نعم، إنها لاعبة رائعة، مقاتلة، وتلعب تنساً هجومياً مميزاً».
وبلغت النجمة الأميركية كوكو غوف، المصنفة الثالثة، الدور الرابع أيضاً، عقب تغلبها على مواطنتها هايلي بابتيست بنتيجة 3 - 6 و6 - صفر و6 - 3، لتضرب موعداَ مع التشيكية كارولينا موخوفا.
ولم تجد موخوفا، المصنفة الـ19، أدنى صعوبة في اجتياز عقبة منافستها البولندية ماجدا لينيت بنتيجة 6 - 1 و6 - 1، في حين تغلبت الكازاخية يوليا بوتينتسيفا على التركية زينب سونميز بنتيجة 6 - 3 و6 - 7 (3 - 7) و6 - 3، في مباراة ماراثونية بينهما.
