لم يشارك جيمس أوفري، لاعب مانشستر يونايتد الشاب، في أي مباراة مع الفريق الأول للنادي الإنجليزي، لكن توني بوبوفيتش، مدرب أستراليا، قال إن المُدافع قد يكون ضِمن تشكيلة الفريق المشارِكة في كأس العالم لكرة القدم، العام المقبل.
وضمَّ بوبوفيتش اللاعب (18 عاماً) إلى تشكيلته في مباراتين وديتين ضد فنزويلا وكولومبيا، في إطار استعدادات أستراليا لخوض نهائيات كأس العالم 2026 بأميركا الشمالية.
وقال بوبوفيتش، للصحافيين: «إنه يستحق أن نُلقي عليه نظرة. أنا منفتح للغاية بشأن ما يمكن أن يعنيه ذلك، سواء على المدى القريب أم البعيد».
وشارك الظهير الأيمن في كأس العالم للشباب تحت 20 عاماً، التي أُقيمت في تشيلي، الشهر الماضي، لكنه لم يشارك بعدُ مع الفريق الأول لمانشستر يونايتد، رغم ما يحظى به من احترام كبير.
وأضاف بوبوفيتش: «شاهدته من كثب في تشيلي، وأُعجبتُ به. لدينا اتصالات جيدة مع مانشستر يونايتد، لذلك نحن نعرف ما يقوم به في التدريبات وما يبذله من جهد في التدريب، وعدد المرات التي يتدرب فيها مع الفريق الأول.
وتابع: «إنه يشارك في مباريات مع فريقين تحت 18 و21 عاماً، وهو الآن في مرحلة يجري فيها استدعاؤه بشكل متكرر أكثر (للتدريب مع الفريق الأول)».
ويلتقي منتخب أستراليا مع فنزويلا، يوم الجمعة المقبل، في مدينة هيوستن بولاية تكساس بالولايات المتحدة، قبل أن يواجه كولومبيا، أحد المتأهلين لـ«كأس العالم»، الأسبوع المقبل، في نيويورك.
وأوفري أحد سبعة لاعبين لم يسبق لهم خوض أي مباراة دولية مع المنتخب الأول، في الوقت الذي يتطلع فيه بوبوفيتش إلى تعزيز تشكيلته قبل «كأس العالم».
وهناك أيضاً الحسن توري، الشقيق الأكبر للمهاجم محمد توري، الذي شارك في 6 مباريات دولية مع أستراليا.
وسجل الحسن، مهاجم سيدني، ثلاثية مؤخراً مع فريقه في «الدوري الأسترالي»، وأوضح بوبوفيتش أن الجهاز الفني أُعجب بقوة وسرعة اللاعب (25 عاماً).
