في عام 1969، كان جواو سالدانيا في رحلة بحث محمومة. أي معلومة، أي فكرة، مهما بدت مجنونة، كانت موضع ترحيب. كأس العالم تقترب، ومدرب منتخب البرازيل لم يكن مستعداً لترك أي تفصيل من دون فحص. أي هامش صغير يمكن أن يرجّح كفة فريقه كان يُدرس بعناية. كانت تلك «الاستفادة من الهوامش»، قبل أن يُصاغ المصطلح بسنوات طويلة.
بحسب شبكة « The Athletic»كان مدرّب اللياقة الرئيسي في جهازه، كلاوديو كوتينيو، مهووساً بهذه التفاصيل. استخدم اختبارات وضعتها القوات المسلحة الأميركية، وزار مختبرات وكالة «ناسا». وخلال العام الذي سبق كأس العالم، عمل هو وطاقمه على تحويل البرازيل إلى «أكثر فريق جرياً في العالم».
لكن الفكرة التي غيّرت طريقة إعداد البرازيل لم تأتِ من كوتينيو، بل من عضو آخر في الطاقم الفني: لامارتيني دا كوستا، الخبير في الإعداد البدني. دا كوستا كان يعمل في سلاح مشاة البحرية البرازيلية، وشارك قبل ذلك ضمن الوفد البرازيلي في دورة الألعاب الأولمبية 1968 في مكسيكو سيتي.
هناك، على ارتفاع يناهز 2200 متر فوق سطح البحر، شاهد عن قرب كيف يؤثر الارتفاع في أداء الرياضيين. وحين عاد إلى بلاده، حمل معه أسئلة وملاحظات تواصل بها مع سالدانيا.
أثمر لقاء الرجلين أولاً عن قرار إقامة معسكر إعدادي على ارتفاع عالٍ في العاصمة الكولومبية بوغوتا، قبل مباراة البرازيل ضد كولومبيا في أغسطس (آب) 1969، ضمن تصفيات كأس العالم. فازت البرازيل (2 - صفر)، بالنسبة لسالدانيا، كانت تلك «إثبات الفكرة»، لتتحول لاحقاً إلى ما سمّاه «عملية المكسيك».
كانت مباريات البرازيل الثلاث في دور المجموعات مقررة في غوادالاخارا، الواقعة على ارتفاع نحو 1500 متر. أما النهائي فكان مقرراً في مكسيكو سيتي. دا كوستا كان مقتنعاً بأن اختيار مقرّ الإقامة والتدريب قبل البطولة سيكون عنصراً حاسماً.
تجاوزت البرازيل جميع الخيارات «المنطقية» المعروفة، واختارت مدينة غواناخواتو، قرب ليون. يقول كارلوس ألبرتو باريرا، الذي كان وقتها ضمن طاقم الإعداد البدني للمنتخب، قبل أن يصبح لاحقاً المدرب الفائز بمونديال 1994. في حديث لموقع «يو أو إل سبورت»، عام 2020: «كانت في وسط اللامكان. لم نقم حتى في فندق... بل في مزرعة. لكنها نجحت بالنسبة لنا».
غواناخواتو تقع على ارتفاع يزيد على 2000 متر فوق سطح البحر. هناك قضت البرازيل ثلاثة أسابيع، قبل أن تنزل إلى مستوى أقل لمواجهة تشيكوسلوفاكيا. سالدانيا نفسه لم يكن حاضراً وقتها، لأنه أقيل قبل ثلاثة أشهر من كأس العالم، لكنه ظل مقتنعاً بأن تدخّل دا كوستا كان عنصراً حاسماً في تتويج البرازيل.
بعد أربعة أيام من فوز «السيليساو» على إيطاليا في النهائي، نشر سالدانيا مقالاً في صحيفة «أو غلوبو»، امتدح فيه عمل كوتينيو وباريرا، وخصّ دا كوستا بالثناء على «معرفته المتخصصة» التي «قدمت لنا طريقة تسمى التدريب على الارتفاعات». كان عنوان المقال: «الصعود إلى الجبل».
بعد أكثر من نصف قرن... تعود كأس العالم إلى تلك الجبال من جديد.
ففي نسخة 2026، ستُقام أربع مباريات في غوادالاخارا، وخمس في مكسيكو سيتي، بينها مباراتان في الأدوار الإقصائية. كنا نعلم قبل سحب القرعة أن المنتخب المكسيكي سيخوض مبارياته الثلاث في دور المجموعات على ارتفاع عالٍ. والآن باتت منتخبات جنوب أفريقيا وأوزبكستان وكولومبيا وكوريا الجنوبية وأوروغواي وإسبانيا، وربما إنجلترا، إذا تصدرت مجموعتها وتأهلت إلى ثمن النهائي أمام الأسئلة نفسها التي طرحتها البرازيل في 1970.
ما الذي يفعله الارتفاع في جسم اللاعب؟ كيف يؤثر في الأداء؟ ماذا عن الاستشفاء؟ كيف يجب أن يُبنى البرنامج الإعدادي؟ ولماذا يقلق مدربون مثل الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو، المدير الفني لمنتخب الولايات المتحدة، من التنقل بين ملاعب على ارتفاعات مختلفة؟
بعبارة أخرى: ماذا كان يعرف دا كوستا في 1969؟ وماذا أضافت العلوم الحديثة حتى 2026؟
ماذا يحدث للجسم عند الصعود إلى المرتفعات؟
يجيب فرنسوا بيويو، أستاذ في جامعة لافال في كيبيك الكندية، وخبير في تأثير الارتفاع على الأداء البدني، وله أبحاث تمتد لنحو 20 عاماً، قائلاً: «عندما تصعد إلى المرتفعات، ينخفض الضغط الجوي. هذا يعني أن الضغط الجزئي لكل الغازات - الأكسجين، ثاني أكسيد الكربون، النيتروجين - يتراجع. بالنسبة لثاني أكسيد الكربون والنيتروجين، لا مشكلة كبيرة، فهما غازان خاملان لا يؤديان دوراً مباشراً في الجسم. لكن انخفاض الأكسجين يصبح مشكلة كبيرة عندما نتحدث عن القدرة على التحمل والأداء الهوائي».
على ارتفاعات شاهقة، تنخفض نسبة تشبع الدم بالأكسجين. كمية الأكسجين المتاحة لنقلها إلى الألياف العضلية تصبح أقل. الحالة الناتجة تسمى «نقص الأكسجة» (هيبوكسيا)، وتعني أن العضلات تضطر للاعتماد أكثر على «التحلل اللاهوائي للغلوكوز» لإنتاج الطاقة، وهو مسار لا يعتمد على الأكسجين. يقول بيويو: «هذا المسار ينتج نواتج أيضية تجعل العضلة أكثر حموضة... وتلك مشكلة حقيقية بالنسبة للأداء».
في ألعاب القوى، يمكن قياس هذا التأثير بسهولة: انخفاض في الأرقام، تراجع في الأرقام القياسية، وضوح في الفارق. لكن كرة القدم لعبة أكثر تعقيداً: إيقاع يتغير باستمرار، مزيج من الركض البطيء والهرولة، يتخلله انفجارات من العدو السريع لمسافات قصيرة. فأين يظهر التراجع؟
يقول بيويو: «من المثير أنه يؤثر في النوعين معاً». ففي دراسات أجراها مع زملائه على لاعبي الوسط الذين يركضون عادة بين 9 و13 كيلومتراً في المباراة تبيّن أن نحو 70 في المائة من تلك المسافة تُقطع على سرعة منخفضة، والباقي عبارة عن جهد عالي الكثافة: انطلاقات، تحركات سريعة، ضغط.
ويضيف: «بعض الدراسات، وبينها دراسة لنا، تُظهر أن مسافة الركض منخفض الكثافة تنخفض بنحو 10 في المائة عند الارتفاعات المتوسطة مقارنة بمستوى سطح البحر. أما الركض عالي الكثافة، فيتراجع بصورة أشد. إذا نظرت إلى عدد الانطلاقات أو السبرنتات، فقد لا ترى فرقاً كبيراً؛ اللاعبون يندفعون تقريباً بعدد المرات نفسه. الفرق يكون في شدة هذه الانطلاقات أو مدة كل اندفاعة».
بحسب أرقامه، مسافة الركض عالي الكثافة في المباراة تنخفض بنحو 30 في المائة عند الارتفاع. الأهم من ذلك ما يحدث في فترات الاستشفاء أثناء اللعب؛ إذ عُزِل هو وزملاؤه فترة ذروة مدتها خمس دقائق من الجهد، ودرسوا ما يحدث بعدها في الدقائق الخمس التالية.
يقول: «كنا نبحث عن مؤشر للتعب. في فترة الاستشفاء، انخفضت المسافة المقطوعة بنسبة 50 في المائة مقارنة بالأداء عند مستوى سطح البحر. كان ذلك رقماً صارخاً».
هذا يتطابق مع ما يرويه اللاعبون أنفسهم. يقول المهاجم البوليفي السابق ماركو إيتشيفيري: «المشكلة في الاسترجاع. الارتفاع لا يمنعك من الركض. يمكنك الركض 30 متراً وإرسال عرضية... هذا ممكن. لكن الركض للخلف ثم أخذ نفس... هو ما يدمرك».
من لاباز إلى مكسيكو سيتي... تجارب قاسية وحدود مختلفة
بوليفيا حالة خاصة جداً. تلعب مباريات كثيرة في إيل ألتو على ارتفاع 4150 متراً، أو في لاباز على 3500 متر. أي لاعب كبير في أميركا الجنوبية تقريباً لديه حكاية مع تلك الملاعب. في 2017، كتب نيمار عبر «إنستغرام» بعد تعادل البرازيل (0 - 0) هناك في تصفيات المونديال: «من غير الإنساني اللعب في هذه الظروف»، وأرفق الصورة الشهيرة له ولزملائه وهم يرتدون أقنعة الأكسجين.
مكسيكو سيتي ليست بذلك الارتفاع المتطرّف، لكنها مع ذلك تقع على نحو 2200 متر، أي ما يعادل تقريباً أعلى منتجعات التزلج في أوروبا. ليست «كارثة» كلالاباز، لكنها ليست عديمة الأثر.
يقول بيويو: «هناك أوراق علمية لعلماء أستراليين أظهرت تراجعاً قابلاً للقياس في أداء دراجين محترفين حتى على ارتفاع 800 متر فقط». أما أرقام كرة القدم التي ذكرها انخفاض 30 في المائة في الركض عالي الكثافة، و50 في المائة في مسافة الاستشفاء؛ فقد قيست على ارتفاع 1600 متر.
الاستنتاج المبسّط: مباريات مكسيكو سيتي وغوادالاخارا في كأس العالم 2026 ستكون أبطأ، وأقل اندفاعاً، وربما أكثر تقطيعاً مقارنة بمباريات تُلعب على مستوى سطح البحر.
معضلة المعسكرات... من يتكيّف ومن يعاني؟
المسألة لا تتوقف عند المباراة في حد ذاتها. مكان إقامة المعسكرات سيصنع فارقاً حقيقياً.
المنتخب المكسيكي، مثلاً، سيكون مقرّه في مركز الأداء العالي الخاص بالاتحاد في مكسيكو سيتي. هذا يعني وقتاً كافياً للتكيّف، ومبارياته الثلاث في دور المجموعات على الارتفاع نفسه تقريباً. «فيما يخص التأقلم، كلما كانت فترة التعرض للارتفاع أطول... كان ذلك أفضل»، كما يقول بيويو.
منتخبات أخرى، مثل كولومبيا، ستواجه سيناريو مختلفاً: مباراتها الأولى ضد أوزبكستان في مكسيكو سيتي، ثم تنخفض بعد ذلك إلى غوادالاخارا. هذا قد يدفعها لاختيار معسكر على ارتفاع، للاقتراب من ظروف المكسيك قبل البطولة. الفوارق في القرارات قد تظهر بوضوح في الأدوار الإقصائية أيضاً؛ فلو تصدرت المكسيك وإنجلترا مجموعتيهما وتأهلتا حتى ثمن النهائي، فقد تلتقيان في الخامس من يوليو (تموز) بمكسيكو سيتي... على ارتفاع لا يناسب الجميع.
أما المنتخبات التي ستقيم معسكراتها قرب سطح البحر، فستحتاج لتنظيم دقيق. في أميركا الجنوبية مثلاً، هناك قصص شهيرة عن منتخبات تصعد إلى المرتفعات لأسبوعين قبل مباراة واحدة فقط، كما فعلت الأرجنتين حين اختارت تشكيلتين منفصلتين لمباراتي ذهاب وإياب سريعتين ضد بوليفيا؛ واحدة على الارتفاع وأخرى على مستوى سطح البحر.
لكن كأس العالم لا تمنحك هذا الترف. الوقت ضيق، وجداول السفر معقدة، والانتقالات بين مدن مختلفة الارتفاع قد تحدث في أيام قليلة فقط.
يقول بيويو إن بعض الفرق حاولت «التحايل» على أثر الارتفاع في الماضي: «كانت هناك فكرة أن تذهب إلى المرتفع قبل المباراة بيوم واحد، تلعب وتعود سريعاً. ظنّ البعض أن قصر مدة البقاء يمنع الجسم من الدخول في حالة نقص الأكسجة». ثم يعلّق: «هذا خاطئ تماماً. ما إن تبدأ في تنفس هواء فقير بالأكسجين، حتى يبدأ جسمك بالتأثر مباشرة. التأثير الفسيولوجي فوري».
في «العالم المثالي»، كما يصفه، تحتاج الفرق من خمسة إلى سبعة أيام للتأقلم في مدن، مثل مكسيكو سيتي وغوادالاخارا. وإذا لم يسمح الجدول بذلك، فهناك بدائل جزئية:
النوم في خيام خاصة تحاكي ضغط الهواء ونسبة الأكسجين في المرتفعات،
أو إجراء تدريبات ركض باستخدام أقنعة «هيبوكسيا» تخفّض الأكسجين الداخل للرئتين.
لا تستغربوا إن ظهرت صور لنجوم كبار يجرون في معسكراتهم الصيفية بأقنعة غريبة أو داخل غرف محكمة.
ما بعد المباراة... والتعب المؤجل
العبء لا يقتصر على التسعين دقيقة فقط. بعد المباراة، ستحتاج الفرق إلى عناية خاصة بالتعافي:
ترطيب مكثف، لأن الهواء الجاف في المرتفعات يسرّع فقدان السوائل.
نوم منتظم وعميق، لأن اضطراب النوم يزيد من إرهاق الجهاز العصبي.
تغذية موجهة، مع اهتمام خاص بتجديد مخزون الغلايكوجين العضلي، لأنه يتآكل بصورة أسرع في ظروف نقص الأكسجة.
يقول بيويو: «استعادة العمليات الفسيولوجية لمستوياتها الطبيعية تستغرق وقتاً بعد النزول إلى مستوى سطح البحر. عادة ما يتطلب الأمر اهتماماً أكبر بامتصاص الغلوكوز وتجديد مخزون الطاقة في العضلات».
وهنا تظهر مشكلة إضافية: أحياناً لا تكون المباراة التي تُلعب على الارتفاع هي الأسوأ... بل المباراة التي تليها، حين يكون الجسم لم يسترد توازنه بعد.
إلى جانب ذلك، تشير أبحاث أخرى إلى أن اللاعبين الذين نشأوا على ارتفاعات شاهقة يملكون «تفوقاً صامتاً» ناجماً عن تراكم التكيفات الجينية على مدى أجيال تعيش في بيئة فقيرة بالأكسجين. هذا لا يعني ضمان التفوق، لكنه يضيف طبقة أخرى من التعقيد في حسابات الطواقم الفنية.
الرسالة البسيطة وسط هذا التعقيد
وسط كل هذه التفاصيل، يمكن اختصار الرسالة التي ينبغي أن تصل إلى المنتخبات قبل صيف 2026، في جملة واحدة: لا يمكنك تجاهل مسألة الارتفاع. إن تجاهلتها... فسيدفع لاعبك الثمن داخل الملعب.
يقول بيويو: «إذا كان هناك متسع من الوقت، فمن الأفضل بكثير التكيف مع المرتفعات. لو كنت مدرباً أو مسؤول إعداد بدني، فسأفعل أي شيء لأمنح لاعبي فرصة التأقلم. لو لم تفعل... أستطيع أن أضمن لك أن العواقب ستظهر لا محالة».
