لمّح المدير الفني الألماني توماس توخيل إلى إمكانية استمراره في تدريب منتخب إنجلترا بعد كأس العالم 2026، مؤكداً أنه «سعيد جداً» بتجربته الحالية وأنه يجد في المهمة «الكثير من المتعة».
توخيل، البالغ من العمر 52 عاماً، يقود منتخب «الأسود الثلاثة» بموجب عقد مدته 18 شهراً بدأ في يناير (كانون الثاني) 2025، ويستمر حتى نهاية مونديال 2026 المقرر إقامته في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وبحسب شبكة «The Athletic»، وخلال المؤتمر الصحافي الذي عقده في ملعب ويمبلي لإعلان قائمة إنجلترا لمعسكر نوفمبر (تشرين الثاني)، سُئل توخيل عما إذا كان يرغب في الاستمرار حتى بطولة أمم أوروبا 2028 التي ستُقام على الأراضي البريطانية، فأجاب مبتسماً: «نعم، هناك جزء مني يريد ذلك. الأمر ممتع جداً، ممتع للغاية. منذ البداية وأنا أستمتع بهذه التجربة، خاصة أننا نسير على الطريق الصحيح في آخر معسكرين».
وأضاف: «لا يوجد شيء رسمي لأعلنه الآن، لكنني سعيد جداً بما حققناه حتى اللحظة. الاتحاد سعيد كذلك بطريقة العمل، لكن هذا هو الحال اليوم فقط، فعليّ أن أثبت نفسي مجدداً يوم الاثنين وما بعده. الباقي سيتكفل به الوقت».
رغم البداية المتعثرة في أولى مبارياته، تمكن منتخب إنجلترا تحت قيادة توخيل من تقديم أداء قوي في معسكري سبتمبر (أيلول) وأكتوبر (تشرين الأول)، ليحسم تأهله إلى كأس العالم قبل جولتين من نهاية التصفيات.
وسيخوض الفريق مواجهتين أخيرتين في التصفيات أمام صربيا وألبانيا الأسبوع المقبل، قبل أن يتبقى له معسكر دولي وحيد في مارس (آذار) القادم، يسبق إعلان القائمة النهائية التي ستسافر إلى المونديال.
ورغم تزايد الحديث عن مستقبله، بدا توخيل حريصاً على التركيز على العمل الحالي، حيث قال: «الشيء المهم الآن هو التركيز على هذا المعسكر. أنا في حالة ذهنية رائعة لأنني أحب هذه المجموعة من اللاعبين، وأقدّر الدعم الكبير من الاتحاد الإنجليزي، وأحب الاتجاه الذي يسير فيه الفريق. هذا هو الأهم بالنسبة لي. لم أفكر كثيراً في عقدي بعد».
يُذكر أن توخيل تولى قيادة المنتخب الإنجليزي خلفاً لغاريث ساوثغيت مطلع العام الجاري، في خطوة مثّلت تحولاً كبيراً في فلسفة المنتخب، إذ يسعى المدرب الألماني إلى المزج بين الانضباط التكتيكي والجرأة الهجومية.
ومع الأداء المقنع الذي قدّمه الفريق في الأشهر الأخيرة، يبدو أن الاتحاد الإنجليزي والشارع الرياضي معاً بدآ يقتنعان بأن توخيل هو الرجل المناسب لقيادة الجيل الجديد من النجوم نحو يورو 2028.
