ستحظى 3 منتخبات أفريقية من العيار الثقيل بفرصة ثانية للتأهل إلى كأس العالم 2026 لكرة القدم الشهر المقبل عبر الملحق، رغم عدم فوزها بصدارة مجموعاتها.
وسينضم منتخب الكاميرون، الذي ظهر في نهائيات كأس العالم 8 مرات سابقة في أكبر عدد من المشاركات لدولة أفريقية، إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية، والجابون، ونيجيريا، في ملحق خاص سيُقام بالمغرب الشهر المقبل.
وكانت هذه المنتخبات أفضل 4 فرق احتلت المركز الثاني في المجموعات التسع التي تأهل عنها المتصدر مباشرة، وستخوض ملحقاً لتحديد منتخب فائز يتأهل إلى الملحق العالمي المقرر في مارس (آذار) المقبل، الذي سيحسم آخر بطاقتي تأهل لكأس العالم.
وستجمع منافسات الملحق بين المنتخب الأعلى مركزاً في تصنيف الـ«فيفا» بحلول 23 أكتوبر (تشرين الأول) والمنتخب الأقل تصنيفاً، وفي المباراة الأخرى سيلتقي صاحب المركز الثاني مع صاحب المركز الثالث.
ومن غير المتوقع أن يتغيّر التصنيف العالمي كثيراً عن التصنيف الأخير الصادر في 18 سبتمبر (أيلول)، ومن ثم ستلعب نيجيريا (45) مع الجابون (79)، في حين ستلعب الكاميرون (52) مع الكونغو الديمقراطية (60).
وكان تحديد أفضل 4 منتخبات من أصحاب المركز الثاني عملية حسابية معقدة؛ حيث كان يجب حذف النتائج التي جمعها أصحاب المركز الثاني في مواجهاتهم أمام المنتخبات التي احتلت المركز الأخير في المجموعات؛ لأن إحدى المجموعات التسع كانت تضم 5 مشاركين بدلاً من 6.
وحتى اليوم الأخير من التصفيات، الثلاثاء، لم يتم حسم أفضل 4 منتخبات من أصحاب المركز الثاني؛ حيث لم تتأكد نيجيريا من موقفها إلا عندما سجّلت هدفاً رابعاً في فوزها الساحق على أرضها أمام بنين. وهو ما يعني خسارة بوركينا فاسو بفارق هدف وحيد.
وأنهت نيجيريا، التي شاركت في كأس العالم 6 مرات سابقة، التصفيات بقوة رغم مشوارها الضعيف إجمالاً، وتبدو أقوى الفرق في الملحق بقيادة فيكتور أوسيمن الذي سجل ثلاثية يوم الثلاثاء.
ولا تتمتع الكاميرون ببريق السنوات السابقة؛ حيث إن مدربها المُعيّن من قبل الحكومة، مارك بريس، لديه علاقة متوترة مع رئيس الاتحاد صامويل إيتو.
وتأهلت الكونغو الديمقراطية سابقاً قبل أكثر من نصف قرن عندما كانت تعرف البلاد باسم زائير.
وكانت الكونغو في مقعد القيادة في مجموعتها حتى عاد منتخب السنغال من تأخره بهدفين ليفوز عليها 3-2 في كينشاسا الشهر الماضي، ويتصدر المجموعة الثانية.
