حاربت الأميركية جيسيكا بيغولا حتى الرمق الأخير وحرمت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة أولى عالمياً، من رصيد مثالي في دورة ووهان الصينية للألف في كرة المضرب، بعد أن فازت عليها، السبت، 2 - 6، 6 - 4، 7 - 6 (7 - 2).
وتلتقي بيغولا، المصنفة سادسة عالمياً، في النهائي مع مواطنتها كوكو غوف (3)، التي كانت قد تغلبت في وقت سابق على الإيطالية جاسمين باوليني 6 - 4، 6 - 3.
وفيما كانت تخوض ثامن مباراة توالياً تنتهي بثلاث مجموعات، تخلفت بيغولا 2 - 5 في المجموعة الحاسمة، وبدت أنها في طريقها لتوديع البطولة.
قالت بيغولا التي فازت في سبع من مبارياتها الثماني بثلاث مجموعات في آخر 17 يوماً: «كانت المباراة جنونية، لا أصدق كيف عدت وفزت بها».
وتابعت: «أنا فخورة بنفسي حقاً. لعبت كثيراً في الأسابيع الأخيرة، الكثير من المباريات بثلاث مجموعات، لكني أشعر بقوة كبيرة راهناً، وأحاول استخدام هذا الأمر قدر الإمكان».
وستخوض بيغولا النهائي السادس لها هذا الموسم، بعد أن أزاحت حاملة اللقب سابالينكا التي خاضت مواجهة السبت وبحوزتها رصيد رائع في ووهان بلغ 20 مباراة دون خسارة.
في المجموعة الأولى، تبادلت اللاعبتان كسر الإرسال خمس مرات في أول ستة أشواط، قبل أن تكرس سابالينكا تفوقها وتحسمها 6 - 2.
ورمت بيغولا (31 عاماً) مضربها محبطة، قبل أن تنهي البيلاروسية المجموعة بأربعين دقيقة، في ظروف جوية أقل قساوة من الأيام الأخيرة.
ورغم معاناتها على الإرسال، عوّضت بيغولا بتنويع كراتها، فاقتنصت الثانية 6 - 4.
في الحاسمة، بدت سابالينكا في طريقها لتحقيق الفوز عندما أرسلت وهي متقدمة 5 - 3، لكن بيغولا قلبت الطاولة وجرتها إلى شوط فاصل (تاي بريك) حسمته 7 - 2.
وفي المواجهات المباشرة بين المتأهلتين إلى النهائي، تتفوق بيغولا 4 - 2 على غوف.
