جاءت الخسارة الدرامية (1-2) أمام إيفرتون خارج الديار يوم الأحد لتُنهي سلسلة استمرت 19 مباراة متتالية منذ أبريل (نيسان) الماضي، لتوقف الزخم الذي بناه كريستال بالاس منذ بداية الموسم. المدرب أوليفر غلاسنر قال إن لاعبيه بحاجة إلى «الإحساس بألم الخسارة» الذي غاب عنهم طويلاً، حتى يتمكنوا من التقدم إلى المرحلة التالية، وذلك وفقاً لشبكة «The Athletic».
من وجهة نظره، ما حدث جزء من «عملية التطور»، ورغم أن الخسارة لا تعني دخول الفريق في مرحلة إحباط أو تراجع، فإن الطريقة التي خسر بها بالاس كانت محبطة لغلاسنر؛ لأنها لخصت ملامح موسمه حتى الآن، وكشفت عما قد ينتظره مستقبلاً. فقد قدّم الفريق أداءً منضبطاً وسلساً في ملعب «هيل ديكنسون»، وصنع فرصاً عديدة، لكنه أهدرها وأظهر علامات الإرهاق الذهني والبدني مع اقتراب النهاية.
ومن الجانب الإيجابي يُعد كريستال بالاس من أكثر الفرق صلابة دفاعية هذا الموسم؛ إذ لم يتلق سوى خمسة أهداف في سبع مباريات بالدوري الإنجليزي الممتاز، كما أنه يصنع الكثير من الفرص الهجومية. فبحسب الإحصاءات، لم يخلق أي فريق في الدوري فرصاً محققة أكثر من بالاس (26 فرصة كبيرة)، ولم يسجل أكثر من أهدافه الثمانية سوى فريقين، بنسبة تحويل بلغت 31 في المائة. كما تصدّر الفريق عدد التسديدات على المرمى (36)، ولا يتفوق عليه في معدل الأهداف المتوقعة (إكس جي) سوى مانشستر سيتي (12.15).
كل هذه مؤشرات إيجابية، لكن الفريق لا يزال دون التوقعات؛ إذ سجّل تسعة أهداف فقط، أي أقل مما تشير إليه مؤشرات الأداء.
ووفقاً لنموذج النقاط المتوقعة من «أوبتا»، كان كريستال بالاس قبل فوزه الأخير على ليفربول الأفضل في الدوري خلال أول خمس جولات.
لكن ثمة سبباً يجعله في المركز السادس بفارق أربع نقاط عن المتصدر آرسنال. كما أوضحت خسارته أمام إيفرتون، ما زال الفريق يعاني من إهدار الفرص، وهو ما كرره غلاسنر مراراً.
وقال في المؤتمر الصحافي بعد المباراة: «لم نحسم اللقاء عندما كانت لدينا الفرصة. ربما هذا هو الرابط المفقود الذي يمنعنا من أن نصبح فريقاً من الصفوة في الدوري الإنجليزي؛ غياب الفاعلية. لا يمكن أن تحصل على فرص أوضح مما حصلنا عليه خلال أول 60 دقيقة وأنت تلعب خارج ملعبك أمام إيفرتون».
وعلى الرغم من أن خط هجوم الفريق يضم لاعبين دوليين، فإن هذا الإهدار المتكرر قد يكون نتيجة للإرهاق الذهني بسبب كثرة المباريات؛ لذلك ربما يحتاج غلاسنر إلى مزيد من المرونة في التدوير واختيار التشكيلة إذا أراد تحسين ما حققه الموسم الماضي.
تجربته السابقة مع آينتراخت فرانكفورت تؤكد ذلك؛ فالفريق لم يحقق أي فوز في آخر ثماني مباريات بالدوري الألماني موسم 2021-2022، الذي أنهى فيه الموسم بالتتويج بالدوري الأوروبي، بعدما خرج من كأس ألمانيا في أغسطس (آب). أما بالاس فيقاتل حالياً على أربع جبهات، أي ضعف ما واجهه فرانكفورت آنذاك.
ومع ذلك، قال غلاسنر قبل انطلاق الموسم الحالي في المؤتمر الصحافي الذي سبق مواجهة تشيلسي الافتتاحية (وانتهت بالتعادل السلبي)، إن المشاركة الأوروبية «لن تؤثر على مسار الموسم».
يركز المدرب النمساوي على مجموعة أساسية تضم نحو 16 لاعباً يثق بهم ويعدّهم الأكثر انسجاماً مع أسلوبه، لكنه بذلك قد يضر الفريق على المدى الطويل إذا لم يستفد من كامل عناصره في التوقيت المناسب، خصوصاً مع ضغط المباريات.
الجدول المزدحم جعل من الصعب دمج الوافدين الجدد أو اللاعبين الشباب مثل رومان إيس (20 عاماً) في المنظومة؛ لأن التدريبات تتركز على الاستشفاء بعد المباريات والتعليمات التكتيكية عبر الفيديو أكثر من العمل الميداني. لذا، فإن منح هؤلاء اللاعبين الفرصة والصبر عليهم سيكونان أمرَيْن حاسمَيْن؛ لترسيخهم في الفريق.
هذه نقطة ينبغي لغلاسنر التفكير فيها، لكن في الوقت الراهن يمكنه ولاعبوه التماس العزاء في أنهم كانوا يستحقون الفوز على إيفرتون، فأول 70 دقيقة كانت من أفضل عروض الفريق هذا الموسم، ولم يخسر لأن المنافس تفوق عليه، بل لأنه أهدر فرصه وبذل جهداً في الدقائق الأخيرة بعد أن خاض 12 مباراة عبر أربع بطولات منذ بداية الموسم.
وبعد اللقاء، عبّر المدرب عن فخره بلاعبيه، وعدّ الخسارة «عثرة صغيرة» في طريقهم، وهو موقف إيجابي ينبئ بخير؛ فقد غرس غلاسنر عقلية قوية في لاعبيه، ومن غير المرجح أن تؤدي هذه الخسارة إلى سلسلة من النتائج السلبية بعد فترة التوقف الدولي.
نهاية السلسلة الخالية من الهزائم تمثّل فرصة لإعادة الضبط، فالذهنية الآن هي التي ستحدد مدى نجاح الفريق في عبور المرحلة المقبلة.
