صرح توماس فرانك بأنه «وقع في غرام» توتنهام بعد الفوز على مانشستر سيتي بهدفين دون رد، ومن الواضح أن هذا الشعور متبادل بينه وبين جماهير «السبيرز». لم يكن من الممكن أن تكون البداية أفضل من هذا بالنسبة للمدير الفني الدنماركي مع فريقه الجديد في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث حقق توتنهام الفوز في مباراتين متتاليتين وخرج بشباك نظيفة، وقدما أداء هجوميا مميزا للغاية. وبدأ فرانك، الذي اختير بديلاً لأنغي بوستيكوغلو بعد أن قاد المدير الفني الأسترالي توتنهام للفوز بلقب الدوري الأوروبي في مايو (أيار) الماضي، يستحوذ على قلوب عشاق وأنصار توتنهام. وجاءت بدايته الرائعة - حسب شون كيرنز على موقع «بي بي سي» - على خلفية استياء واسع النطاق من جماهير النادي بسبب فشل مجلس الإدارة في تدعيم صفوف الفريق كما ينبغي في فترة الانتقالات الصيفية الحالية، وخيبة أمل من رئيس النادي، دانيال ليفي. لكن التعاقد مع فرانك من برينتفورد قد يكون أفضل صفقة للنادي على الإطلاق.
صيفٌ من عدم الرضا
بعد السعادة الغامرة بالفوز بلقب الدوري الأوروبي نهاية الموسم الماضي، كان المشجعون متلهفين لعودة الفريق بقوة بعد احتلاله المركز السابع عشر في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز. لكن منذ رحيل بوستيكوغلو، لم يتعاقد توتنهام إلا مع محمد قدوس، المنضم مقابل 50 مليون جنيه إسترليني من وست هام، وجواو بالينيا، المنضم على سبيل الإعارة لمدة موسم من بايرن ميونيخ. وخلال جولة النادي التحضيرية استعدادا للموسم الجديد، ودع القائد سون هيونغ مين النادي، بينما تعرض جيمس ماديسون لإصابة في الركبة ستبعده عن الملاعب معظم فترات الموسم. ثم شعر جمهور توتنهام بالاستياء بعد فشل النادي في إبرام صفقتين في اللحظات الأخيرة. لقد وافق توتنهام على تفعيل شرط جزائي بقيمة 60 مليون جنيه إسترليني في عقد مورغان غيبس وايت مع نوتنغهام فورست، قبل أن يوقع اللاعب الإنجليزي الدولي عقداً جديداً مع النادي بعد أقل من أسبوع. وظنّ مسؤولو توتنهام أنهم حسموا صفقة الجناح الإنجليزي إيبيريتشي إيزي، لكن لاعب كريستال بالاس فضل الانتقال إلى الغريم اللندني آرسنال في اللحظة الأخيرة.
وقال فرانك: «المؤكد تماماً أننا تعاقدنا مع اثنين من اللاعبين المميزين - قدوس وبالينيا - وقد قدما أداءً رائعاً. بالينيا، يا له من لاعب رائع! كما تعلمون، يحتاج اللاعبون أحياناً إلى الثقة، ويحتاجون إلى أن يكونوا في قمة مستواهم». ووُجّهت انتقادات لرئيس النادي، ليفي، عقب فشل توتنهام في إبرام صفقة إيزي، وبسبب إخفاقات النادي في سوق الانتقالات هذا الصيف. ووصل الأمر لدرجة أن الجماهير الغفيرة التي احتشدت في ملعب الاتحاد، والتي بلغ عددها 3000 مشجع، في مباراة توتنهام أمام مانشستر سيتي يوم السبت، هتفت بعبارة «ارحل يا ليفي». لكن ليفي كان هو من قرر الإطاحة ببوستيكوغلو والتعاقد مع فرانك بدلا منه.
«حرية هجومية مع تركيز كبير على التفاصيل»
على الرغم من احتلال توتنهام المركز السابع عشر في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، فإنه سجل 64 هدفاً - بفارق خمسة أهداف فقط عن آرسنال صاحب المركز الثاني. لا شك أن الفريق قدم أداءً هجومياً قوياً تحت قيادة بوستيكوغلو، لكنه استقبل 65 هدفاً الموسم الماضي، لينهي الموسم بفارق هدف سلبي واحد. وعلى الرغم من أن فرانك لم يتولَّ قيادة الفريق إلا في مباراتين فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز، فإن توتنهام قدم أداءً قوياً في كلتا المباراتين، ونجح في الحفاظ على نظافة شباكه. وعند سؤاله عن الفارق بين المدربين، قال برينان جونسون، المنضم إلى توتنهام في عام 2023: «إنهما مدربان مختلفان، وقد استمتعت حقا بالعمل معهما. هناك الكثير من التفاصيل في الكرات الثابتة، لكن في الوقت نفسه فإن فرانك يمنحنا حرية هجومية كبيرة. لقد حافظنا على نظافة شباكنا في مباراتين، ولم يكن ذلك سهلا أمام مانشستر سيتي، فقد لعبتُ هنا مراتٍ عديدة واستقبلنا الكثير من الأهداف».
«ضربة معلم من جانب فرانك»
كان أحد الانتقادات الرئيسية التي وجهت لبوستيكوغلو يتمثل في رفضه تغيير طريقة لعب فريقه وفقا لنقاط ضعف وقوة المنافسين. فعندما كان توتنهام يفوز بالمباريات، كانت فلسفة المدير الفني الأسترالي القائمة على عبارة «هذه هي هويتنا يا صديقي» تلقى استحساناً كبيراً من الجماهير. لكن الأمر تغير كثيرا عندما نجحت فرق مثل إيبسويتش تاون وليستر سيتي في تحقيق الفوز على توتنهام في عقر داره.
لكن نقطة الضعف الكبرى لدى بوستيكوغلو هي بلا شك نقطة القوة الكبرى لفرانك، بمعنى أنه إذا كان بوستيكوغلو يعتمد على طريقة لعب واحدة بغض النظر عن المنافس، فإن فرانك يتميز بالمرونة التكتيكية التي تساعده على تغيير طريقة اللعب وفقا لنقاط قوة وضعف المنافس. ففي مباراة كأس السوبر الأوروبي أمام باريس سان جيرمان في وقتٍ سابق من هذا الشهر، كان توتنهام على بُعد 60 ثانية فقط من الفوز على النادي الباريسي بقيادة المدير الفني الإسباني لويس إنريكي. لقد فضل فرانك اللعب بطريقة 3-5-2، معتمدا على ريتشارليسون وقدوس في الهجوم، مع الدفع بمدافع إضافي للحد من خطورة المهاجم الوهمي عثمان ديمبيلي، وتضييق المساحات أمام الجناحين ديزري دويه وخفيتشا كفاراتسخيليا.
وفي المباراة الافتتاحية لتوتنهام في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم ضد بيرنلي - عندما كان توتنهام هو الفريق الأوفر حظا لتحقيق الفوز وكان من المتوقع أن يستحوذ على الكرة بأغلبية كبيرة - غيّر فرانك طريقة اللعب إلى 4-3-3، واعتمد على خط وسط مكون من لوكاس بيرغفال وآرتشي غراي وبابي ماتار سار. اعتمد فرانك على نفس طريقة اللعب أمام مانشستر سيتي، لكنه أعاد بالينيا ورودريغو بينتانكور - وهما لاعبا خط وسط يمتلكان قدرات دفاعية أكبر - إلى التشكيلة الأساسية.
دور بالينيا
بعد عامين ناجحين مع فولهام، انضم بالينيا إلى بايرن ميونيخ مقابل حوالي 44 مليون جنيه إسترليني في عام 2024. لكن في غضون 12 شهراً، وجد اللاعب البالغ من العمر 30 عاماً نفسه يعود مرة أخرى إلى إنجلترا بعد فشله في إقناع المدير الفني للعملاق البافاري، فينسنت كومباني، بأحقيته في اللعب بشكل أساسي. لا يوجد أدنى شك فيما يتعلق بالقدرات الكبيرة لبالينيا عندما لا يكون فريقه مستحوذا على الكرة، لكن معاناة اللاعب مع بايرن ميونيخ أثارت تساؤلات حول ملاءمته للعب مع فريق يعتمد على الاستحواذ على الكرة.
لكن لاعب خط الوسط البرتغالي أثار الإعجاب في توتنهام، واختير أفضل لاعب في مباراة فريقه أمام مانشستر سيتي بعدما كان الأكثر فوزا في المواجهات الثنائية (8) والأكثر نجاحا في استخلاص الكرة عن طريق التاكلينغ (أربع مرات). وقال بالينيا لشبكة «تي إن تي سبورتس»: «أقنعني المدير الفني توماس فرانك بالقدوم إلى هنا وشرح لي مشروع النادي. إنه نادٍ رائع، وأنا سعيد حقاً بالعودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. أنا وعائلتي سعداء للغاية. والآن أريد الاستمتاع باللعب مع هذا النادي العريق وبأجوائه الرائعة مرة أخرى».
