دافع ريتشارد ماسترز الرئيس التنفيذي لرابطة الدوري الإنجليزي الممتاز، عن العملية القضائية للرابطة، وسط انتقادات بشأن بطء وتيرة القضية التأديبية بحق مانشستر سيتي التي تتضمن 115 اتهاما بمخالفات مزعومة للقواعد المالية.
وقال ماسترز في حديثه خلال حفل إطلاق الموسم الجديد من الدوري الممتاز في ليفربول، إنه بمجرد توجيه الاتهامات يتم تسليم الأمر إلى لجنة مستقلة تعمل بشكل مستقل.
وقال ماسترز لشبكة «سكاي سبورتس»: «إنها هيئة قضائية مستقلة في الأساس. هي المسؤولة بعد ذلك عن العملية وتوقيتاتها. تنظر في القضية وتقرر النتيجة، وليس لنا أي تأثير عليها أو على توقيتها».
وامتنع ماسترز عن التكهن بموعد التوصل إلى قرار، لكنه أقر بالإحباط الذي يحيط بالإجراءات القانونية الطويلة.
وقال: «إحباطي ليس له أهمية في الحقيقة، علي فقط أن أنتظر. نادرا ما تستغرق الإجراءات القانونية وقتا أقل مما توقعت. ولكن علينا التحلي بالصبر».
وتطرق ماسترز أيضا إلى التكهنات حول إقامة مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز في الخارج، بعد أن حصلت خطة رابطة الدوري الإسباني لإقامة مباراة بين فياريال وبرشلونة في ميامي على موافقة الاتحاد الإسباني الإثنين.
وقال إن فكرة «المباراة رقم 39» المثيرة للجدل لإقامة مباراة رسمية إضافية خارج بريطانيا لا تزال غير مطروحة للنقاش.
وأضاف ماسترز: «أعتقد أن تلك المباراة (في الدوري الإسباني) التي تم الحديث عنها، لا يزال أمامها طريق طويل لمعرفة ما إذا كانت ستحدث بالفعل».
وأكمل «هذا لم يغير رأينا بشأن المباريات في الخارج، فكرنا في المباراة 39 منذ فترة طويلة وكانت (فكرة) مثيرة للجدل... كان هدفنا في ذلك الوقت هو كيفية زيادة الاهتمام بالدوري الإنجليزي الممتاز حول العالم وقمنا بذلك من خلال وسائل مختلفة».
ورد ماسترز أيضا على المخاوف بشأن القدرة التنافسية للأندية الصاعدة حديثا، بعد هبوط الفرق الثلاثة، ليستر سيتي وإبسويتش تاون وساوثامبتون، مباشرة بعد صعودها في الموسم الماضي.
وحدث الأمر نفسه في موسم 2023-2024، عندما عاد لوتون تاون وبيرنلي وشيفيلد يونايتد إلى الدرجة الثانية بعد موسم واحد فقط في الدوري الممتاز.
وأشار ماسترز إلى قصص نجاح مثل نوتنغهام فورست وبورنموث وفولهام، الذين صعدوا في موسم 2022-2023 و«يقدمون أداء جيدا للغاية بعد ثلاث سنوات في الدوري الإنجليزي الممتاز».
وأضاف: «لن يكون الأمر سهلا أبدا... الدوري الإنجليزي الممتاز أصبح أكثر تنافسية. إنها بطولة رائعة ونريدها أن تكون ناجحة... نريد أن يكون هناك تدفق من الأندية المختلفة القادمة والمغادرة. لذا فهو شيء نحتاج إلى مراقبته».
