كشف قائد ليفربول فيرجيل فان دايك عن دوره الخفي في إقناع النجم الألماني فلوريان فيرتز بالانضمام إلى «الريدز»، مؤكداً أنه اتصل به شخصياً، وقال له ببساطة: «ليفربول هو المكان المناسب».
فيرتز، القادم من باير ليفركوزن، انتقل إلى بطل الدوري الإنجليزي في صفقة قياسية للنادي قد تصل إلى 116 مليون جنيه إسترليني، متفوقاً على عروض قوية من بايرن ميونيخ ومانشستر سيتي.
وقال فان دايك في تصريحات لشبكة «The Athletic»: «منذ انضمامي إلى ليفربول، كنت أقول دائماً إنه لا يوجد مكان أفضل. مررنا بموسم رائع، وهذا يمكن أن يتحسن أكثر. عندما تحدث فيرتز مع النادي وبعض اللاعبين، تحدثت معه أنا أيضاً قليلاً. أعتقد أنه شعر بجو النادي واتخذ قراره».
وعن ما قاله له بالتحديد؟ اكتفى بابتسامة وأضاف: «ما قلته يبقى بيني وبينه، لكني قلت له: (ليفربول هو المكان المناسب)».
كان فان دايك قد جدّد عقده في أبريل (نيسان) الماضي لعامين إضافيين، وقال إن الإدارة وعدته بـ«صيف كبير» في سوق الانتقالات... ويبدو أن الوعد تحقق.
فإلى جانب فيرتز، ضم ليفربول المهاجم الفرنسي هوغو إيكيتيكي من آينتراخت فرانكفورت في صفقة قد تصل إلى 79 مليون جنيه إسترليني، لترتفع قيمة الإنفاق الكلية في هذا الميركاتو إلى قرابة 300 مليون جنيه شاملة الحوافز.
وعن ذلك قال فان دايك: «أعتقد أن التعاقدات التي أبرمناها والمبالغ التي أنفقناها تُظهر مدى رغبة النادي في التطور. الدوري الإنجليزي قوي جداً، وعلينا أن نطور فريقنا أيضاً».
وأضاف: «رأيت بالفعل كيف انسجم اللاعبون الجدد داخل وخارج الملعب. الجميع يشعر بالترحاب، وهذا مهم جداً لخلق فريق قوي».
فان دايك، البالغ 34 عاماً، كان أحد أبرز عناصر تتويج ليفربول باللقب الموسم الماضي، ولعب كل دقيقة في الدوري حتى الجولة قبل الأخيرة.
ورغم كل هذا النجاح، هو واقعي جداً بشأن المستقبل: «لا توجد ضمانات للاحتفاظ باللقب أو الفوز بمزيد من البطولات. لكن رفع جودة الفريق في التدريب والمباريات يساعد في الوصول للثبات، وهو ما يصنع الأبطال».
انضم إيكيتيكي إلى معسكر ليفربول في هونغ كونغ، وسيلعب أولى مبارياته التحضيرية أمام ميلان في ستاد «كاي تاك».
وعن استقباله له، قال فان دايك: «تحدثنا سريعاً في التدريبات، وسنجلس معاً الليلة. الرسالة واضحة: العمل الجاد يبدأ الآن. أنت تلعب في أحد أكبر الأندية في العالم، والضغط سيكون كبيراً. عليك أن تُظهر إمكاناتك».
بعد مواجهة ميلان، يتجه الفريق إلى طوكيو لاستكمال الجولة الآسيوية. ويختم فان دايك حديثه بقوله: «الراحة التي حصلت عليها هذا الصيف كانت الأهم لي. لدينا فترة إعداد طويلة ومثالية للعمل على كل الجوانب: دفاع، هجوم، كرات ثابتة، بناء اللعب. هذه فرصة لن تتكرر كثيراً».
في ليفربول الأهداف واضحة، والطريق مفروش بالعمل الجاد والطموح الكبير.
