سيكون على تشيلسي الإنجليزي خوض اختبار برازيلي آخر في مونديال الأندية، عندما يصطدم مع بالميراس اليوم (قبل فجر السبت بتوقيت غرينيتش)، في ربع النهائي على ملعب «لينكولن فاينانشال فيلد» في فيلادلفيا بالولايات المتحدة.
ويعدّ بالميراس منافساً مألوفاً لتشيلسي، فقد سبق للفريق الإنجليزي الفوز عليه 2 - 1 قبل 3 أعوام بنهائي النسخة القديمة من كأس العالم للأندية في أبوظبي مطلع عام 2022، لكن لم يبقَ أي لاعب في تشكيلة الفريق اللندني من التي شاركت في ذلك اللقاء، بينما لا يزال القليل في بالميراس مع استمرار مدربه البرتغالي أبيل فيريرا.
ويدخل تشيلسي المواجهة متسلحاً بوجه جديد من ساو باولو، هو المهاجم جواو بيدرو الذي جرى التعاقد معه قبل 3 أيام قادماً من برايتون، في صفقة بلغت قيمتها 79 مليون دولار، وتوجه مباشرة إلى معسكر الفريق في الولايات المتحدة للمشاركة في ربع النهائي.
وستتوقف مشاركة البرازيلي البالغ 23 عاماً على قرار المدرب الإيطالي إنزو ماريسكا الذي كان حريصاً على دفع بيدرو في التدريبات، أمس، بمدينة ميامي للوقوف على مدى جاهزيته البدنية قبل التوجه إلى فيلادلفيا لخوض مباراة ربع النهائي. وقال جواو بيدرو بعد توقيعه عقداً طويلاً لمدة 8 أعوام: «أنا متحمس جداً للعب مع تشيلسي وللمنافسة على كل بطولة وكل مسابقة، وللعب في دوري أبطال أوروبا. نأمل أن نفوز بأكبر عدد ممكن من الألقاب».
وأضاف: «الجميع يعلم أن هذا نادٍ عريق وله تاريخ حافل. كان لدى تشيلسي لاعبون رائعون في الماضي، ولديه لاعبون رائعون الآن، لذا أنا متحمس للانضمام لهذا الفريق. عندما تكون لاعباً في تشيلسي، فإنه يتعين عليك أن تفكر في شيء واحد فقط؛ هو تحقيق الفوز».
وهناك احتمال كبير بأن يحقق بيدرو أول ألقابه مع الفريق بعد 10 أيام فقط، إذا تمكن تشيلسي من المضي قدماً في هذه المسابقة الجديدة والمربحة التي ينظمها «الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)».
ويعرف بيدرو فريق بالميراس جيداً؛ لأنه من ولاية ساو باولو، كما أنه بدأ مسيرته في فلومينينسي، الذي قد يواجهه تشيلسي في نصف النهائي إذا تغلب الفريق البرازيلي على الهلال السعودي في ربع النهائي.
وكان تشيلسي واجه خصماً برازيلياً آخر في هذه المسابقة وخسر أمامه، إذ سقط أمام فلامينغو 1 - 3 في فيلادلفيا، لكن الهزيمة لم تمنعه من التأهل إلى الأدوار الإقصائية.
ثم تجاوز فريق ماريسكا أزمة تعطل مباراته أمام بنفيكا البرتغالي في الدقائق الأخيرة من الوقت الأصلي ولفترة تجاوزت الساعتين؛ بسبب العواصف بمدينة تشارلوت، لكنه خرج فائزاً في النهاية 4 - 1 بعد وقت إضافي، ليبلغ ربع النهائي.
ويرى المراقبون أن بيدرو هو اللاعب الذي يحتاجه تشيلسي بالضبط، فهو يمتلك إمكانات هائلة، ولديه فرصة كبيرة للتطور والتحسن، وقد أثب بالفعل تألقه في الدوري الإنجليزي الممتاز، وبالتالي؛ فإن التعاقد معه لا يمثل أي مخاطرة.
وربما كان ماريسكا محقاً في سرعة ضم بيدرو للتشكيلة، حيث يعد اللاعب القطعة التي بها ستكتمل المنظومة؛ لقدرته على الاحتفاظ بالكرة، وربط خطوط الفريق المختلفة، والمساعدة في بناء الهجمات، وهو الأمر الذي يساعد على خلق مزيد من المساحات والخيارات في الثلث الأخير من الملعب. كما تجب الإشارة إلى أن مركزه المثالي هو المهاجم الصريح، لكنه يجيد أيضاً اللعب مهاجماً وهمياً، وهو الأمر الذي سيمنح المدير الفني كثيراً من الخيارات.
ويأمل بيدرو الظهور ضمن هجوم تشيلسي، الذي تعزز بالفعل في المسابقة بانضمام ليام ديلاب، مهاجم إيبسويتش تاون السابق، الذي سجل هدفه الأول مع الفريق في الفوز على الترجي التونسي 3 - 0. وسينضم مهاجم جديد آخر بعد المسابقة، لكن الجناح الشاب إستيفاو ويليان سيكون ضمن صفوف الخصم في مباراة تقام في يوم الاستقلال الأميركي، بالمدينة التي وُقّع فيها إعلان الاستقلال عام 1776.
وقد أثيرت علامات استفهام عندما أخرج المدرب البرتغالي أبيل فيريرا جناحه الموهوب ويليان في بداية الشوط الثاني من مباراة دور الـ16 أمام بوتافوغو، قبل أن يفوز الفريق في الوقت الإضافي. وكان البديل باولينيو هو من سجل هدف الفوز، لكنه يعاني مشكلات بدنية، ومن غير المتوقع أن يبدأ أساسياً في ربع النهائي، مما يعني أن إستيفاو، الذي يُعدّ من أبرز المواهب البرازيلية الشابة، سيبدأ اللقاء أساسياً مع بالميراس، الذي، وخلافاً لتشيلسي، يتدرب في المدينة نفسها التي ستُقام فيها المباراة.
واستخدم الفريق البرازيلي مَرافق فريق فيلادلفيا إيغلز، الفائز بلقب «سوبر بول» سابقاً، على أمل أن ينتقل إليه بعض من «سحر» كرة القدم الأميركية. وقال المدافع برونو فوكس عن طموح الفريق في كأس العالم للأندية: «المدرب يتحدث عن هذه المسابقة منذ بداية الموسم. لدينا حلم، والحلم لا يكلف شيئاً».
لكن بالميراس يواجه أيضاً مشكلات دفاعية، إذ يغيب القائد والمدافع الأساسي غوستافو غوميز بسبب الإيقاف، إلى جانب الظهير الأيسر خواكين بيكيريز.
وكان بالميراس قد تأهل لربع النهائي بعدما تصدر المجموعة الأولى برصيد 5 نقاط، بالتعادل مع بورتو البرتغالي سلباً، ثم الفوز على الأهلي المصري بهدفين نظيفين، والتعادل مع إنتر ميامي الأميركي 2 - 2، ثم الفوز في دور الـ16 على مواطنه بوتافوغو بهدف نظيف.
ولا يزال فيريرا يحمل ذكريات من مواجهة بالميراس مع تشيلسي عام 2022، لكن الفريق الإنجليزي الذي كان يدربه حينها الألماني توماس توخيل، أصبح مختلفاً تماماً بقيادة الإيطالي ماريسكا. ورغم استمرار الجهاز الفني بقيادة فيريرا، فإن بالميراس جدد تشكيلته باستمرار موسماً بعد آخر. ونتيجة لذلك؛ لم يتبق في النادي من التشكيلة الأساسية التي خاضت مواجهة تشيلسي عام 2022 سوى 5 لاعبين، من بينهم ويفرتون دا سلفا، حارس المرمى، والثنائي؛ قلب الدفاع غوستافو غوميز، والظهير الأيسر خواكين بيكيريز، اللذان سيغيبان عن المواجهة ضد تشيلسي بسبب الإيقاف لتراكم البطاقات الصفراء. أما الآخران؛ الظهير الأيمن ماركوس روتشا، ولاعب الوسط رافاييل فيجا، فقد شاركا أساسيين في مباريات هذه النسخة من كأس العالم للأندية. وإذا ما لم يفاجئ فيريرا الجميع بتشكيلته، فمن المرجح أن يبدأ الثنائي المباراة من على مقاعد البدلاء.
وبالنسبة إلى تشيلسي، ومع التغييرات الإضافية على مستوى الجهاز الفني والملكية، أصبح النادي يبدو بشكل مختلف تماماً عما كان عليه، ولم يتبق سوى لاعبين اثنين من الفريق، لكنهما لم يشاركا أمام بالميراس، هما: ريس جيمس، الذي أصبح الآن قائد نادي طفولته، وتريفوه تشالوباه، الذي كان أيضاً على مقاعد البدلاء في المباراة التي أقيمت في أبوظبي، وشارك مرتين حتى الآن خلال هذه النسخة من كأس العالم للأندية.
ومن المؤكد أن جماهير بالميراس الغفيرة، التي زحفت وراء الفريق وتجاوز عددها 30 ألفاً في المباراة السابقة، ستكون عاملاً محفزاً للاعبين في مواجهة تشيلسي اليوم.
