ذكرت تقارير إعلامية عدة الأحد أن النجم ليبرون جيمس سيقوم بتفعيل بند «خيار اللاعب» بقيمة 52.6 مليون دولار لمواصلة الدفاع عن ألوان لوس أنجليس ليكرز الموسم المقبل، على أمل المنافسة على لقبه الخامس في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وأفادت شبكة «إي إس بي إن» وموقع «ذي أثلتيك» أن جيمس، الحائز جائزة أفضل لاعب في الدوري أربع مرات، والذي سيبلغ الحادية والأربعين من عمره في ديسمبر (كانون الأول) المقبل، سيتابع تحركات ليكرز خلال فترة الانتقالات الصيفية استعداداً للموسم الثالث والعشرين القياسي في الدوري.
وقال ريتش بول، وكيل أعمال جيمس، لشبكة «إي إس بي إن»: «يريد ليبرون المنافسة على البطولة. إنه يعلم أن ليكرز يبني للمستقبل. إنه يتفهم ذلك، لكنه يُقدّر وجود فرصة واقعية للفوز بالبطولة».
وأضاف: «نتفهم صعوبة الفوز الآن مع الاستعداد للمستقبل. نريد تقييم ما هو الأفضل لليبرون في هذه المرحلة من حياته ومسيرته الاحترافية. يريد أن يجعل كل موسم متبقٍّ له مميزاً، ويتفهم فريق ليكرز ذلك، ويدعمه ويريد له الأفضل».
ولم يُصرح جيمس، هداف الدوري على مر العصور، بما إذا كان يرى أن موسم 2025-2026 قد يكون الأخير له، أو ما إذا كان يخطط للعب لفترة أطول.
وسيتجاوز الرقم الذي يتقاسمه مع فينس كارتر لأكبر عدد من مواسم الدوري، ويحتاج فقط إلى 50 مباراة أخرى لتحطيم الرقم القياسي التاريخي للدوري لأكبر عدد من المباريات في الموسم العادي - 1611 مباراة سجلها روبرت باريش بين عامَي 1976 و1997.
ونشر جيمس الأسبوع الماضي مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي لأول تمرين له منذ تعرضه لإصابة بالتواء في الركبة اليسرى خلال خسارة فريقه في المباراة الخامسة من سلسلة المواجهة مع مينيسوتا تمبروولفز في الدور الأول من الـ«بلاي أوف».
وبلغت معدلات جيمس 24.4 نقطة و8.2 تمريرة حاسمة و7.8 متابعة في المباراة الواحدة مع ليكرز الموسم الماضي. وتبلغ معدلاته في مسيرته الاحترافية 27.0 نقطة و7.4 تمريرة حاسمة و7.5 متابعة.
وخاض «الملك» 21 مرة مباراة كل النجوم، وتُوج بلقب الدوري أربع مرات مع ميامي في عامَي 2012 و2013، وكليفلاند كافالييرز في عام 2016، وليكرز في عام 2020.
