بدأ منتخب إنجلترا للسيدات استعداداته لبطولة أوروبا المقبلة بانتصار ساحق على البرتغال بنتيجة 6 - 0، في عرض هجومي أكد أن الفريق لا يكتفي بلقب سابق، بل يطمح للسيطرة من جديد.
وبحسب صحيفة «الغارديان» البريطانية، اللقاء جاء في توقيت حساس بعد اعتزال الحارسة ماري إيربس، لكنه أظهر أن المدربة سارينا ويغمان لا تزال تملك زمام الأمور، سواء على مستوى الأداء أو اتخاذ القرارات الحاسمة. ومع دخول عناصر أساسية عائدة من الإصابة، وبروز أسماء شابة على الساحة، بدا المنتخب كأنه يستعيد تركيبته المتماسكة في اللحظة المناسبة.
أبرز مشاهد اللقاء تمثل في ظهور هانا هامبتون للمرة الأولى حارسة أساسية بعد اعتزال ماري إيربس. ورغم أن المباراة لم تحمل اختبارات حقيقية لها، فإن أسلوبها في التوزيع واللعب بالقدمين قدّم لمحة عن مشروع واعد بين الخشبات الثلاث. المدربة سارينا ويغمان اختارت التوقيت المناسب لمنحها الثقة، وخصم مثل البرتغال منح هامبتون فرصة الدخول بسلاسة إلى الدور الجديد.
في الخطوط الأخرى، كانت عودة أسماء محورية مثل لورين هيمب، وأليكس غرينوود، وجورجيا ستانواي إلى أرض الملعب، عاملاً فارقاً في الشكل العام للمنتخب. هيمب تحديداً كانت حاسمة في الجانب الأيسر، بسرعتها ومراوغاتها وقراءتها الجيدة للتمركز، ما أضفى مرونة هجومية افتقدها الفريق في مواجهات سابقة هذا العام. الإضافة النوعية لم تتوقف عند الأداء البدني؛ بل شملت الحضور الذهني والإحساس بالمسؤولية من لاعبات خَبِرن معارك كبرى.
ويغمان بدت أكثر حسماً من أي وقت مضى. تحفيزها للاعبات قبيل اللقاء تضمن عبارات مباشرة، منها ما روته المهاجمة آجي بيفر-جونز عن طلب المدربة «تدمير» الخصم. هذه الروح الهجومية تُرجمت على أرضية الملعب بانضباط كامل ورغبة واضحة في تقديم أداء لا يكتفي بالفوز، بل يبعث رسالة قبل المواجهة المقبلة ضد إسبانيا، التي ستقدم اختباراً أعلى من حيث الجودة والتحدي.
على صعيد الأسماء، سجلت بيفر-جونز ثلاثية عززت من وضعها مهاجمة صاعدة بثقة. وبجانبها، بدأت بيث ميد وكلوي كيلي في استعادة مستواهما المعروف، بينما تنتظر المجموعة عودة لورين جيمس من الإصابة لتكتمل دائرة الحلول الهجومية. ازدياد الخيارات يمنح ويغمان مرونة تكتيكية افتقدتها في فترات ماضية، ويضع الفريق في موقع مثالي لبدء البطولة.
الفوز على البرتغال لم يكن مجرد تمرين هجومي أو استعراض فارق المستوى، بل محطة استعادة للثقة والبناء التدريجي نحو اللقب الأوروبي. ما ظهر في المباراة من انضباط جماعي، وحيوية فردية، وخيارات متعددة، يضع المنتخب الإنجليزي في دائرة المرشحين الجادين للبقاء على القمة.
